自从足以装下50个冰箱的航运金属集装箱在近70年前彻底改变了全球海上航运行业以来，美国码头工人们一直在为努力捍卫熟练劳动力在全球贸易中的重要性而持续斗争。然而，具身机器人技术和AI自动化的进步继续威胁着他们的角色，尤其是在美国的核心港口地区。
国际码头工人协会(即ILA)——代表美国东部和墨西哥湾沿岸所有主要港口货物装卸工人们的4.7万名成员的工会组织——威胁要在1月15日进行集体大罢工，因为他们的领导层寻求从AI自动化以及机器人技术中获得新的保护。ILA是北美最大规模的海事工人工会组织，该工会组织取得的薪资协议进展对于整个北美码头的工人们薪资协议具有重大指示意义。
罢工将给美国带来经济增长层面的风险，并在当选总统唐纳德·特朗普正式就职前几天给他带来政治困境。此外，这些港口的货运体系对于全球供应链而言至关重要，工人罢工可能再度引发全球运输船堵塞在美国各大核心港口，进而触发全球供应链危机。
为何美国港口工人再次威胁要罢工?
美国码头的装卸货工人们——在北美乃至全球供应链中扮演着关键角色——正在与美国海事联盟(USMX)进行深度谈判，后者是一家由航运公司和码头运营商们联合组成的经营集团，雇佣码头工人们装卸集装箱运输船，有知情人士表示码头工人们再次发起集体罢工的可能性非常高。10月初，为期三天的ILA罢工赢得了丰厚的薪酬让步，但几乎没有对美国经济造成影响;工会同意暂停罢工，直到1月中旬。
就目前形势来看的话再度进行大罢工的可能性非常高，因为一个非常核心的争议点尚未得到充分解决：自动化的威胁。USMX曾提议在现已到期的合同中保留自动化相关条款，但ILA希望获得更强有力的保护——特别是彻底堵住那些允许其部分职责由半自动化或者AI全自动设备完成的漏洞。
主要参与者是哪些?
ILA协会主席是哈罗德·达盖特，他是该工会的第三代中心成员，也是一名海军退役老兵，在皇后区伍德赛德长大。他是一位言辞极其强硬的谈判者，之前曾帮助与USMX签订了两份为期六年的协议。达盖特威胁要将反对港口自动化的运动推向全球航运行业，同时抵制安装机器人取代人力劳动力的公司，无论这些公司位于哪个国家。哈罗德的儿子、ILA副主席丹尼斯·达盖特在12月初的一篇脸书帖子中写道：“这是我们历史上的关键时刻。”
达盖特领导的美国工会组织正与USMX首席执行官大卫·亚当进行谈判，USMX代表包括马士基(Maersk)、地中海航运(MSC)等全球航运龙头在内的30多家航运港口的企业。双方此前已连续谈判了10份合同的具体细则，未发生任何重大罢工。
航运业正在做哪些准备?
如果发生美国码头工人们“大罢工”，各大零售公司应该预料到货物运输的延误和运费价格大幅上涨，其中一些可能将通过价格上涨转嫁给美国消费者们。12月24日，全球航运、航运集装箱制造巨头赫伯罗特提醒客户们，如果受到大罢工带来的影响，20英尺级别的航运集装箱的附加费约为850美元，40英尺集装箱的附加费约为1700美元。
如果这场罢工持续数周，集装箱公司将会取消一部分航程，以确保船只不会无限期地在港口外等待。他们的系统设计普遍缺乏灵活性：一艘因延误一周左右而无法入港口停靠的船只，在返程时可能也将延误一周左右。最终的结果是全球供应链极度依赖的全球海上运力极度紧张，由于红海地区持续面临胡塞武装袭击，迫使西方国家的船只们绕过非洲南部，而不是通过苏伊士运河，造成的延误时长以及相关的延误成本持续高达，因此自2023年以来全球海上运力紧张一直是一个持续存在的问题。
短期内，运力减少或者持续紧张形势，对海上航空公司的股价走势来说可能是件好事，因为这一催化因素让他们可以收取更高的额外运输费用。但从长远角度来看，这将会导致航运时刻表不可靠以及具体的航运订单数量同比大幅减少，并且客户们可能愈发不满意加价。
潜在的经济影响是什么?
大多数经济学家预计，如果这场码头工人罢工持续时间不超过一两周，那么再次罢工将不会产生太大经济影响。延迟的货物将在短期内加速到达，对国内生产总值的冲击将微乎其微。预计每天因罢工造成的经济损失在10亿美元至50亿美元之间，但是这只是美国29万亿美元经济的一小部分，对于全球供应链来说后续的运力强化与补充有望弥补罢工造成的货物运输缺口。
然而，经济学家们普遍预期，如果这场码头罢工持续数周以上，零部件和关键产品短缺，尤其是涉及AI基础设施相关的核心零部件短缺，将对全球工业生产以及企业和消费者信心造成巨大压力，美国乃至全球的经济增长问题将开始加剧。
此外，大多数汽车制造商等工业巨头们都制定了应急计划，并拥有充足的库存，足以应对数周的罢工。许多其他企业显然也在为最坏的情况做准备。洛杉矶港口是美国最繁忙的海上贸易门户，进入2025年前夕，该港口的活动度非常高，没有出现供应与运力瓶颈相关的迹象——这主要是由于进口订单的前置时间，一些美国零售商担忧特朗普加征关税后进口成本上行，因而自12月以来加大对外进口力度。但正如疫情所显示的那样，全球供应中断往往将呈现自我加剧的势头，因为供应短缺势必将导致企业和家庭出于恐慌而积极囤积物资并且在物价高企时削减支出规模。
通过洛杉矶港口的进口货物——美国最繁忙的海港以大批进港集装箱收官
港口罢工的政治影响如何?
根据《塔夫脱-哈特莱法案》，美国总统有权结束罢工并命令工会全线紧急复工。然而，鉴于美国总统就职典礼将于1月20日举行，这种干预将导致棘手的政治问题。自重新当选美国总统以来，特朗普一直在用加征关税威胁美国的各个贸易伙伴，并呼吁建立一个更高效的联邦政府，但他也表示支持国际劳工协会、国际码头工人协会等美国工会组织积极反对自动化的斗争。
虽然特朗普支持美国劳动力的政治立场可能将会给美国海事局管辖的各大航运巨头们带来压力，要求其达成协议，但一些航运专家们认为，如果与工会签订的新六年合同不允许自动化技术的任何层面进步，以提高经营效率以及现金流动性，那么与那些积极探索AI自动化技术的全球其他港口相比，美国众多港口的长期市场竞争力将受到影响。