无论副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)当选，还是前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)重返椭圆形办公室，2024年的总统大选都将给美国液化天然气项目的发展带来风险和未知数。
拜登政府在2024年早些时候决定暂停关键的液化天然气出口许可，这对美国工业和消费国来说都是一个重大问题。任何一位候选人都有望结束这一暂停情况，但目前尚不清楚如何结束。根据未来的发展道路，2025年可能会看到拟议的产能增加进入建设阶段或被搁置。
标普全球商品洞察(S&P Global Commodity Insights)的研究和分析执行董事洛朗·鲁塞卡斯(Laurent Ruseckas)在接受采访时表示，“我们的预期是，如果特朗普当选，他将尽快开始批准项目，如果哈里斯当选，它将回到以前的方式，可能会有一些额外的审查或新的标准。”
即使特朗普在11月5日获胜，并迅速结束暂停，特朗普的第二届政府也有可能与承诺征收关税的共和党候选人发生贸易争端。特朗普第一个任期内的美中贸易摩擦限制了美国液化天然气流向中国庞大的终端用户市场长达13个月，并减缓了支持美国产能扩张的商业谈判。
在竞选活动中，特朗普提出对中国进口商品征收60%的关税，对从所有其他国家进口的商品征收10%至20%的关税。特朗普还多次表示，如果盟国不支付“公平份额”，他将重新考虑美国在北大西洋公约组织中的角色。
液化天然气出口暂停
今年1月，美国能源部(Department of Energy)停止了对向与美国没有自由贸易协定的国家出口液化天然气的申请的审查，称该机构需要时间更新其用于决定批准额外出口是否符合公众利益的经济和环境研究。
这一暂停——被广泛视为政治举动——已减缓了美国几个大型液化天然气项目的进展。这给最终投资决策的时机以及美国供应的长期全球市场份额带来了不确定性。
拜登政府的能源部官员表示，到2025年初，暂停将被抛在脑后。尽管美国能源部最近发布了暂停以来的第一个许可证：一个小型海上项目的五年出口许可，但结果仍不明朗。
哈里斯还没有解决这个问题，她可能会继续这种做法。
哈里斯当选的情况
许多行业官员担心，民主党政府可能会拖慢这一进程。他们还预计，审查的最终结果将是提高出口授权的门槛，其中可能包括对弱势群体影响的新考虑。
有分析认为，哈里斯可能会延续拜登政府不愿向海外天然气进口和配送设施等化石燃料基础设施提供开发资金的立场。
哈里斯最近在9月10日的总统辩论中转向了中间立场，她说她支持多样化的能源投资，承诺她不会禁止水力压裂，并在拜登执政期间宣传高水平的石油和天然气生产。
但她没有提出详细的天然气政策，这让观察人士对她的做法感到疑惑。
最近在休斯顿举行的Gastech会议上，美国最大的液化天然气出口商Cheniere的首席执行官反映了哈里斯对水力压裂的关注。
Cheniere首席执行官Jack Fusco说:“我们希望大家都能保持冷静，也许她说的话是真诚的。目前我必须相信它，直到我不能再相信为止。”
这位Cheniere首席执行官表示，他相信两位候选人都看到了美国液化天然气的好处。
Fusco说:“无论如何，我都看不到我们正在做的事情有什么大的变化。也许他们之中有一方会解决的更快一些。”
特朗普当选的情况
特朗普已经承诺批准液化天然气项目，并将结束暂停作为“第一天”的优先事项。大多数观察人士预计，他的政府将意味着更多的项目获得批准。
战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)能源安全和气候变化主任约瑟夫·马吉库特(Joseph Majkut)在接受采访时说，“如果政府过快发放许可证，就会面临法律和监管方面的风险。”
美国天然气行业还面临着欧洲市场日益增长的要求，即更好地跟踪和控制液化天然气供应链中的甲烷排放。分析人士表示，特朗普撤销美国甲烷规定可能会对美国出口商不利。
解决全球排放伙伴关系的执行董事克里斯·崔纳认为，这种说法可能变成“不知何故，美国的天然气变得越来越脏”。然后，“液化天然气出口商和营销商不仅要回答，还要展示他们正在做什么来解决甲烷和任何存在的环境问题。”
贸易组织液化天然气中心(Center for lng)的执行董事查理·雷德尔(Charlie Reidl)表示，“不管怎样，我们都要面对一个新的政府。在我们能够准确地传达将要发生的事情以及美国这里的监管环境将会是什么样子之前，有可能推迟目前陷入非自由贸易协定炼狱的一些项目的商业程序。”
哥伦比亚大学全球能源政策中心(Center on Global Energy Policy)高级研究员艾拉·约瑟夫(Ira Joseph)表示，尽管拜登政府的暂停可能会让受影响的个别项目感到担忧，但美国天然气的买家普遍没有“向其他潜在供应商寻求供应”。
Joseph说:“市场并没有告诉我们，如果这些项目不进行下去，这将是液化天然气平衡的灾难。”
澳大利亚Woodside能源公司是美国液化天然气开发商领域的新进入者，该公司最近购买了路易斯安那州的Driftwood液化天然气出口项目，这是一项长期投资决策。但Woodside首席执行官Meg O'Neill表示，政府对液化天然气支持的“不稳定”令买家担心潜在的供应中断。
奥尼尔说:“我确实担心，即使暂停是短暂的，暂停也会对许多主要液化天然气购买国造成长期持续的担忧。”
日本最大的发电公司JERA董事长兼全球首席执行官Yukio Kani表示，他在液化天然气领域超过30年的职业生涯意味着他认为美国许可的辩论是“我的正常生活”，但它强调了建立多样化供应组合的重要性。
“如果你能创建一个投资组合，你就能应对未来的许多不确定性，”卡尼在Gastech上说。
国会和法院
除了行政部门，美国法院仍然是决定其他液化天然气项目命运的关键因素。
今年夏天，美国哥伦比亚特区巡回上诉法院宣布两个大型项目的许可无效，其中一个项目——格兰德河液化天然气开发商NextDecade——面临着德克萨斯州设施建设暂停的威胁。
政府正在向联邦地区法院提起上诉，要求解除禁令。
国会的行动也可能打破现状。参议院能源和自然资源委员会的领导人正试图通过立法，永久地结束暂停，并为能源部的行动设定一个时间表。
Commodity Insights液化天然气分析主管Anusha de Silva表示，反对天然气项目带来的风险非常大，可能会在项目融资方面产生风险，从而限制美国液化天然气出口终端的建设。
de Silva表示:“总体而言，监管不确定性的上升可能会或多或少地影响任何项目。”
