国际宇航大会（IAC）本周在米兰拉开帷幕，这是全球航天机构的重要盛会。在地球轨道和月球活动成为焦点的背景下，本次大会见证了私营部门的显著参与，他们正努力追赶由Elon Musk领导的SpaceX公司所设定的步伐。
今年的IAC特别引人注目，因为它将美国和中国这两个当前太空竞赛的主要竞争对手的航天专家聚集在同一屋檐下。然而，俄罗斯航天局（Roscosmos）的缺席凸显了国际航天合作动态的变化，该机构在2022年俄罗斯入侵乌克兰后被西方国家边缘化。
本次由国际宇航联合会（IAF）组织的大会收到了创纪录的7,197份技术摘要，其中37%的演讲将由学生和年轻专业人士进行。IAF主席Clay Mowry表示对大会充满期待，他将当前的航天探索时期比作1960年代的阿波罗时代。
预计讨论的主要话题包括月球探索、NASA的阿尔忒弥斯登月计划（该计划正在建立合作国联盟），以及欧洲迫切需要独立进入太空的能力。
NASA局长Bill Nelson预计将为该机构的策略争取支持，即在国际空间站（ISS）预计于2030年退役后，让私营公司参与其替代方案的建设。ISS一直是以美国和俄罗斯为主导的国际航天外交的象征。随着NASA在阿尔忒弥斯计划上投资数十亿美元，它旨在保持在低地球轨道的存在，以与中国的天宫空间站竞争，后者已经容纳中国宇航员三年之久。
美国和中国都雄心勃勃地追求在本十年内实现人类登月，这将是自1972年美国阿波罗任务以来的首次。他们的努力包括与合作国结盟并利用私营部门的能力，这影响了较小航天机构的太空目标。
IAC的召开恰逢意大利议会正在审批该国首个航天产业立法框架，包括私人投资规则。意大利工业部长Adolfo Urso周日强调了这一框架的重要性，强调其在实现国家目标和确保可持续利用太空方面的作用。
作为欧洲航天局的重要贡献者，意大利已承诺到2026年为国家和欧洲航天项目投入73亿欧元。由于颠覆性航天技术、来自SpaceX等私营公司的竞争以及地缘政治紧张局势，欧洲正在重新评估其运载火箭和卫星的优先事项。
SpaceX的Falcon 9已成为西方进入太空的主要工具，促使美国和其他国家鼓励新兴航天公司提供更经济实惠的火箭。SpaceX凭借其庞大的Starlink互联网网络，还成为了世界上最大的卫星运营商。
经过一段暂停期，欧洲在7月份通过Ariane 6运载火箭的测试飞行恢复了无人进入轨道的能力。然而，由于与俄罗斯断绝关系，欧洲的卫星能力受到限制，在乌克兰冲突之前，俄罗斯的联盟号火箭是不可或缺的。
欧洲卫星制造业正在调整，因为对大型定制地球同步卫星的需求正在减少，取而代之的是像Starlink这样的低地球轨道卫星星座。主办此次活动的意大利公司莱昂纳多正在倡导一项新战略，涉及其法国合资伙伴Thales和竞争对手Airbus。
这三家公司正在进行初步谈判，可能合并他们的卫星业务，结果将取决于欧盟委员会的立场，后者此前曾阻止类似的整合努力。
欧洲战略家将太空视为一个全球市场，认为强迫欧洲公司将竞争限制在该地区内忽视了全球竞争的更广泛背景。
NASA鼓励私营部门替代ISS的举措促进了跨大西洋合作，包括Airbus与美国太空运营公司Voyager的合资企业，旨在满足欧洲对低地球轨道研究和运营的需求。
路透社对本文有所贡献。
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