本周,密苏里州圣路易斯市将开始一场审判,陪审团选择将于周一进行。一位母亲将对Abbott、Reckitt旗下的Mead Johnson以及圣路易斯儿童医院提起诉讼。她声称,她的早产儿在食用这些公司生产的牛奶基配方奶粉后,患上了严重的肠道疾病——坏死性小肠结肠炎(NEC)。这起案件是一系列诉讼中的一部分,目前已有两起诉讼导致这两家公司被判赔偿总计5.55亿美元,还有近1,000起类似诉讼待审。
原告方声称,这些配方奶粉对最小的早产儿来说存在较高的NEC风险,而且公司应该对此危险发出警告。然而,Abbott和Reckitt坚称他们的产品对早产儿至关重要,并表示这些指控缺乏证据。圣路易斯儿童医院尚未就此诉讼发表评论。
这起案件引起了医学界的关注,一些医生对可能失去这些重要营养产品表示担忧。Abbott的首席执行官Robert Ford在7月的投资者电话会议上暗示,由于持续的诉讼,这些配方奶粉可能会停产。Reckitt也提到正在探索其配方奶粉部门的"战略选择"。
尽管相关配方奶粉并非Abbott和Reckitt的主要收入来源,年销售额分别约为900万美元和不到100万美元,但医学界强调了它们的重要性。母乳因其众多健康益处而被优先选择,但当母乳不足或无法获得时,配方奶粉被认为是必不可少的。
原告方律师认为,只需在配方奶粉上添加一个简单的警告标签就可以解决问题,以此来反驳他们认为制造商正在传播的"恐惧信息"。即将开庭的案件中的原告Elizabeth Whitfield声称,她的儿子在2017年9月食用配方奶粉后患上了NEC,导致需要手术治疗并持续遭受严重伤害。
这起诉讼与其他涉及Abbott密歇根州工厂生产的据称受污染配方奶粉的案件无关,NEC相关案件中并未提出污染指控。关于NEC、母乳和配方奶粉喂养的科学争论仍在继续,美国国立卫生研究院的一份报告指出,缺乏人乳而非接触配方奶粉与NEC风险增加有关。
新生儿科医生担心,警告标签可能会误导父母认为配方奶粉不安全,而实际上它可能是唯一的选择。专注于对抗NEC的NEC协会主张增加获得母乳和经巴氏消毒的捐赠母乳的机会,而不是通过诉讼来解决NEC问题。
路透社对本文有所贡献。
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