近日，南京大学官网显示，人工智能学院院长周志华升任为副校长。
周志华主要从事人工智能、机器学习、数据挖掘等领域的研究工作。他的另一个广为人知的身份是AI领域中文入门教材《机器学习》的作者。
据了解，周志华的Google Scholar被引数超96000，同时也是人工智能领域少数拿下Fellow“大满贯”的学者。
随着人工智能浪潮的全面袭来，相关领域学者越来越受到高校重视。时代财经注意到，另一个更加普遍的现象是，产业界的AI大佬们纷纷投身高校，掀起了一股回流潮。
3年9名大佬出走大厂
AI大佬回归高校的案例不断增加。
今年7月底，原字节大模型研发技术专家杨红霞已入职香港理工大学，履新计算机系教授。杨红霞曾是阿里达摩院万亿参数规模多模态预训练模型M6的技术负责人。2023年3月，杨晓霞入职字节跳动，主要负责大模型研发，向字节AML和豆包大模型Foundation团队负责人项亮汇报。2024年5月，有消息显示，杨红霞从字节离职并筹备自己的AI创业项目。
去年7月，另一名AI大牛何恺明离开Facebook研究院，加入麻省理工电气工程与计算机科学系。何恺明本科就读于清华大学物理系，博士师从商汤科技创始人汤晓鸥，博士毕业后进入微软亚洲研究院工作。
2022年7月，华为公司智能汽车解决方案事业部自动驾驶系统CTO、首席科学家陈亦伦离职，加入清华大学智能产业研究院（AIR），任职AIR智能机器人方向首席专家。
同年，曾经担任AI四小龙之一的商汤科技执行研究总监、计算机视觉领域专家代季峰回归清华大学电子工程系，担任副教授。
2021年，蚂蚁金服原副总裁漆远重返高校，加盟复旦大学人工智能创新与产业研究院，担任院长。此外，漆远还创立了大模型公司无限光年，规划自研百亿千亿大模型搭建底座，构建行业应用落地医疗、游戏和教育场景。
据时代财经不完全统计，从2021年至今，至少有9位大厂科学家从产业界回流高等院校，他们大多投身计算机以及人工智能有关领域的研究工作。
曾在互联网研究院从事算法优化的王薇向时代财经坦言，大厂研究院并非世外桃源，在公司内部的定位更像是业务的大后方，有关研究能否直接给业务带来效益通常要经历漫长的检验过程，高校科研能提供的自由度反而更高。
在职的五年期间，王薇所在小组仅有一次凭借研究成果促进了业务的爆发式增长。“大多设想都停留在纸面上，真正能在商业化方面带来的效益则不太理想。”在王薇看来，转向高校和创业公司往往会成为科学家们的普遍选择。
另一方面，随着AIGC掀起新一轮的产业变革，市场对AI专业人才的需求不断增加，产业变动很快传导至高考专业填报。
据夸克有关数据，2024年毕业季，计算机科学与技术和人工智能专业分别位列热门榜单的第一、第三。而三年前，人工智能专业的热度还没进入榜单前十。
一名高校教师向时代财经表示，未来几年，人工智能专业无疑是头部院校竞争的重点，相关课程也必将成为高校大热门，而具备深耕一线产业经验的人才自然可以最大程度满足科研和实践两大方面的需求。
大厂AI项目开始追求回报
科学家们出走也无法阻挡各大科技公司奋力推进AI项目的热情。
今年5月15日，字节跳动AI大模型“豆包”家族全面官宣。半个月后，依托腾讯混元大模型的C端应用“腾讯元宝”也正式上线。
针对AI教育场景，一度失意的教培公司找到了第二春。近期，猿辅导母公司猿力科技秀出了两款AI教育出海产品CheckMath和LeapMath，“作业帮”推出的Question AI和字节跳动的“Gauth”已经在海外市场率先探路。
据移动应用数据分析机构Sensor Tower的最新数据，今年4月，Question AI和Gauth一度在美国iOS免费下载量教育应用排行榜上霸榜。据华福证券数据，Gauth的用户数已超2亿。
面对人工智能可能引发的用户入口和流量迁徙，没有一家公司袖手旁观。各大公司押注AI产业，争相布局，美股七姐妹（苹果、英伟达、meta、谷歌、微软、亚马逊、特斯拉）的股价不断攀升。
在这一浪潮中，手握GPU的英伟达成为全球最具竞争力的“卖铲人”。另一家芯片公司AMD的业绩也在大涨。其最新财报显示，该公司第二季度净收入为28亿美元，同比增长115%，AI 数据中心芯片净收入增长超881%。
相比“卖铲子”的芯片公司，持续高投入的互联网大厂则行至要求回报的新阶段。
“经过近十年的深耕和大规模投入，头部公司模型层面的竞争已形成定局，很难再拉开差距，应用端落地会成为大厂后期竞争的重点，各路人马都在寻找真正能撬动业务场景的切入点，这也是当前整个赛道最焦灼的地带。”AI创业者张亮向时代财经说道。
“未来几年，应用落地端岗位的扩招是必然趋势，纯粹研究型岗位的需求则会相对减少。”王薇向时代财经表示。
（受访者张亮、王薇为化名。）