智通财经获悉，欧盟周二表示，将把与美国就钢铁和铝关税的争端暂停至2025年3月31日。欧盟称，作为交换，美国同意为欧盟出口商提供进一步关税豁免。上述延期将使欧盟钢铝出口商每年节省约15亿欧元关税。然而，欧盟并没有说服美国调整其目前的关税税率配额(TRQ)。美国必须在明年1月份前完成自己的程序，才能将关税配额制度延长同一期限。
根据该协议，美国还将豁免前总统特朗普于2018年对欧盟钢铁征收25%的关税，对欧盟铝征收10%的关税，因此将争端搁置到美国和欧盟大选之后。2018年，美国对64亿欧元的欧洲钢铁和铝出口征收关税。作为反制措施，欧盟对部分美国出口的产品引入了价值28亿欧元的再平衡关税。2022年，欧盟完全暂停了这些措施，直到2023年12月31日，以便有时间共同制定更长期的解决方案。而美国则同意从2022年1月起暂停关税两年，代之以配额。
欧盟委员会抱怨说，这一制度过于僵化，包括对54个钢厂产品类别和16个铝厂产品类别的季度配额，意味着欧盟钢铁去年要受到美国约2.64亿美元关税的影响，而欧盟取消了报复性关税。欧盟一直在要求美国改进，包括对欧洲市场的年度配额。美国的配额制度允许最多330万吨欧盟钢铁和38.4万吨铝免关税进入美国，这只反映了过去的贸易水平，还有更多的数量需要征收关税。
欧盟委员会在一份声明中表示，“欧盟将继续与美国进行建设性接触，以维护其合法权利并永久取消美国对欧盟出口产品征收的232条款关税”。232条款关税指的是美国法律中的一项条款，该条款赋予美国总统出于国家安全原因对某些进口产品征收关税的权力。
宣布这一消息之际，双方缔结的全球可持续钢铝协议(GSA)的时间已经不多了。该协议将把关税豁免保留到2024年11月即将举行的美国总统大选之后。欧盟和美国迄今未能就所谓的全球可持续钢铝安排协议达成一致，该协议的目的是结束川普时代美欧的贸易冲突。当时，川普以国家安全为由对产自欧盟的钢和铝加征税务，欧盟随后也对美国采取了报复措施。
在寻求谈判GSA协议的过程中，2021年美欧同意休战，美国部分取消限制措施，只对超过特定配额的部分加征税务，而欧盟则是冻结了所有限制性措施。欧盟认为，这导致双方的地位不平衡，欧盟出口商一年支付的税务超过3.5亿美元。
欧盟希望美国取消配额制，但美国拒绝这么做，如果双方不能在最后期限前达成协议，那么暂停的税务将重新恢复。欧盟现在认为，美国不会取消税务配额，因为从政治上角度上拜登很难做到。
欧盟委员会预计明年底前不会就全球可持续钢铝安排达成协议，因此双方正在讨论改善当前配额机制下的休战条款，以纠正贸易失衡局面。欧盟可能考虑在世界贸易组织(WTO)重新提起针对美国的诉讼，或重新对美国产品征收部分关税。
不过，此举在欧盟成员国中缺乏广泛支持，它们担心在明年大选前贸易紧张局势可能加剧。虽然川普连2024年大选的共和党提名还没拿到，但欧盟已经对他再次当选的可能性忧心不已。其他原因包括维护欧盟的经济利益，以及不希望在明年6月欧洲议会选举前影响欧盟与美国的同盟关系。