在美国总统特朗普3月宣布，对钢铁和铝进口产品分别征收25%和10%的关税后，引发了各国对贸易保护主义的反对，就连稍显克制的欧盟也因美国退出伊核协议后对欧企的威胁措辞而暴起反击，甚至连美国的盟友日本也开启了“边打边谈”模式。而随着欧盟与日本的加入，全球性贸易摩擦已有愈演愈烈势态。
欧盟正式跟美国“翻脸”，以对等关税措施“边打边谈”
欧盟5月18日发表声明称，已经以书面形式通报世贸组织，准备自6月20号起，对从美国进口的大米、玉米、花生酱和钢材等28.3亿欧元商品征收25%的对等关税；此外，欧盟有可能从2021年3月开始，对不同的美国产品分别征收10%至50%的关税，被涉及的美国产品价值大约为40亿欧元。
以“国家安全”受威胁为理由，美国总统特朗普3月宣布，对钢铁和铝进口产品分别征收25%和10%的关税，引发包括欧盟在内的众多经济体强烈反对。美方给予欧盟暂时钢铝关税豁免，期限至6月1日，但欧盟方面坚决要求获得永久免税待遇，同时开列了贸易报复清单，以备谈判破裂。
欧盟指出，以2017年为基线计算，受到美方措施影响的钢材总值在53亿欧元，铝产品总值为11.1亿欧元，这意味着欧盟是对美最大的钢铁出口国以及第五大铝产品出口国。如果不能得到永久豁免，欧盟的出口将会因美国的措施而遭到严重损害。为此欧盟在这些磋商中拥有实质性的贸易利益。
为促成美方同意长期免税，欧盟方面表示，愿意在4个方面与美方对话，即贸易规定、市场准入、能源和世界贸易组织改革。法新社报道，欧盟方面愿意讨论降低除农业以外的产品关税，特别是汽车，以及开放公共采购领域；愿意“深化在能源领域的关系”，尤其是液化天然气。
分析师认为，此次欧盟正式以书面形式通报世贸组织，准备对美国一系列产品征收高额关税，不仅是为了贯彻“边打边谈”策略，更是为了给欧洲企业撑腰。据悉，此前美国称将制裁与伊朗有往来的欧洲企业，已使得这些企业风声鹤唳。
欧盟抛弃幻想，祭出二十多年前规定来给欧企“撑腰”
而且欧盟方面5月17日还决定启用一项二十多年前制订的规定，应对美国恢复制裁伊朗，减弱欧盟国家企业所受不利影响。并称继续敦促美方对欧盟企业永久免除钢铁和铝产品高关税，继而才可能与美方就化解贸易分歧对话。
据悉，这项规定1996年出台，原意是帮助欧洲企业应对美国对古巴的贸易禁运。它禁止欧洲企业和法院执行其他国家特定的制裁法律，认定其他国家法院依据这类法律作出的裁决在欧盟无效。
此前由于担心成为美方制裁对象，一些欧洲企业不得不着手放弃与伊朗方面的业务往来，将蒙受经济损失。但一名不愿公开身份的欧盟人士说，欧盟启用这项规定的“政治性象征意义可能大于经济效果”。
欧盟理事会主席图斯克说，特朗普退出伊核协议、屡屡挑起贸易争端等举动“让欧洲（对美国）丢掉了所有幻想”。他还称，欧盟面临“一个新现象：美国政府的善变霸道”。他质疑美国究竟是欧盟的伙伴还是敌人：“有这样的‘朋友’，我们还需要敌人吗？”
但是，特朗普17日则摆出了不怕骂的姿态，强调美欧贸易不公平。特朗普说：“我们去年与欧盟做生意损失1510亿美元。他们怎么骂我都可以……因为这种情况不会持续了。”
友谊小船难历经济风浪，日本也决定对美发起关税报复
同日，日本政府也告知世界贸易组织(WTO)已准备好采取报复措施，反对美国对其钢铁和铝制品征收关税。这一改其早先时候对其亲密盟友的缓和立场。
日本外务省在一份声明中称，日本政府通知了WTO，有权对价值500亿日元(约合4.51亿美元)的美国商品征收关税，这相当于美国对日本金属产品征收关税的额度。不过日方并没有进一步透露征税清单。
另据日本时事通讯社18日报道，日本经济产业大臣世耕弘成在当天记者会上强调，“在WTO的框架下，正在专心讨论必要的应对措施”。而日本内阁官房长官菅义伟保守地表示，日本政府确实在考虑，但还没有作出最终决定。