在沙特记者哈苏吉失踪事件中，美国总统特朗普表示若沙特真牵涉到此事，将对沙特进行制裁，而利雅得誓言反击：“我们拒绝任何威胁，无论是经济制裁、政治压力还是反复的诬陷”，受此影响，石油市场处于紧张状态，市场认为沙特是在含蓄地威胁要使用原油作为武器。
沙特正在搅动石油市场
目前因为有人指控沙特下令绑架了《华盛顿邮报》专栏作家、沙特记者哈苏吉，在利雅得的领导层正面临前所未有的审查。土耳其说，它认为沙特特工在土耳其驻伊斯坦布尔的领事馆拘留并杀害了哈苏吉。沙特阿拉伯否认了这些说法，但是在10月16日早间，有媒体报道，沙特政府正在考虑承认记者哈苏吉是在领事馆内被杀。
这一丑闻已导致企业、有影响力的个人和媒体公司退出本月在利雅得举行的“未来投资计划”。美国和欧洲国家威胁说，如果沙特阿拉伯被发现是哈苏吉被控谋杀的幕后黑手，美国和欧洲国家将进行惩罚。
“哈苏吉失踪”事件致使原油市场情绪紧张，利雅得就特朗普对其制裁的回应，使得市场认为沙特是在含蓄地威胁要使用原油作为武器，原油恐将升至100美元/桶，甚至200美元/桶的预测。
但是，全球最大石油出口国、美国总统特朗普的亲密盟友、欧佩克(OPEC)事实上的领导人沙特是否会采取这一非同寻常的举措，这是自1973年至1974年阿拉伯实施石油禁运以来沙特从未采取过的举措。
沙特声明内容引发市场担忧
在周六公布的采访片段中，特朗普表示，如果对沙特的指控属实，沙特王国将面临“严厉惩罚”。此前，美国国会议员提出可能对沙特个人实施制裁，以惩罚侵犯人权的行为。对此，利雅得拒绝接受经济制裁、政治压力和虚假指控的所有威胁，并补充说，它将以“更大的行动”回应任何行动。
许多石油市场观察人士注意到的是一份声明中的提醒:“沙特的经济在全球经济中具有影响力和至关重要的作用。”一些人认为这是一种含蓄的威胁，即沙特可能会停止供应，让油价上涨。
之后，沙特驻华盛顿大使馆在推特上对声明进行了澄清，表示感谢包括美国在内的那些不急于下结论的国家，“为了帮助澄清最近发表的沙特声明，沙特阿拉伯向包括美国政府在内的所有国家表示感谢，感谢他们没有对正在进行的调查妄下结论”
周一（10月15日），油价最初上涨，但在特朗普表示他与沙特国王萨勒曼进行了交谈，并将派遣国务卿蓬佩奥前往利雅得后，油价回落。特朗普还暗示，“流氓杀手”可能要对哈苏吉的失踪负责。
沙特的态度为何如此重要？
沙特阿拉伯每天生产约1050万桶石油，相当于全球原油需求的10%以上。它每天出口大约700万桶石油，具体数量取决于月份。鉴于这些数据，沙特在任何时候都是全球石油市场的中心支柱。但其影响目前尤其明显。
这是因为特朗普政府的目标是消除伊朗的石油出口。伊朗是欧佩克第三大伙伴，也是沙特阿拉伯和美国的长期敌人。特朗普5月份恢复了对伊朗的制裁，并要求石油买家在11月4日之前停止进口伊朗原油。
沙特阿拉伯是欧佩克少数几个拥有充足闲置产能、足以抵消伊朗石油损失的国家之一。特朗普政府正指望沙特增产，并减轻伊朗政策对油价造成的上行压力。
布伦特原油(Brent crude)最近触及每桶86美元以上的近4年高点，主要原因是对伊朗制裁影响的不确定性以及对沙特阿拉伯填补缺口能力的担忧。
沙特为何会扣动扳机?
在萨勒曼国王及其儿子、王储穆罕默德·本·萨勒曼的统治下，沙特阿拉伯在外交政策上采取了大胆而毫无歉意的态度，数次让全世界大吃一惊。
今年8月，加拿大外交部长弗里兰(Chrystia Freeland)呼吁沙特阿拉伯释放一名女权活动人士。作为回应，沙特召回了驻加拿大大使，驱逐了该国驻该国最高外交官，冻结了与加拿大的新商业关系，并强迫沙特学生从这个北美国家回国。
沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国还在2017年6月对其邻国、天然气储量丰富的小国卡塔尔实施了意外的快速禁运。尽管国际社会施压要求解除外交和经济壁垒，沙特和阿联酋仍维持禁运。
去年，在沙特国内，穆罕默德王储(Crown Prince Mohammed)监督了数百名有影响力的沙特人被拘留，其中包括王室成员。沙特王国将此次反腐运动描述为打击腐败，但许多分析人士认为，这也是为了巩固权力。
简而言之，如果面临经济制裁或美国国会拒绝批准向沙特出售武器等严厉惩罚，沙特现任领导层将会走多远仍有待观察。
能源对冲基金Again Capital创始合伙人约翰·基尔达夫(John Kilduff)表示:“我认为这不太可能，但我也认为这并非不可能。”
什么能阻止沙特扣动扳机?
首先，使用石油作为武器可能适得其反。尽管油价上涨在短期内将有利于沙特等产油国，但原油价格上涨也有可能耗尽需求，尤其是在新兴经济体。
石油部长们在6月份提到了这种担忧，当时大约20多个国家同意向市场投放更多石油。自那以来，油价持续上涨，印度等大型石油消费国再次抱怨原油价格上涨，知名预测机构也纷纷下调了对石油需求的预测。
纳斯达克企业解决方案(Nasdaq Corporate Solutions)能源和公用事业主管塔玛尔·艾斯纳(Tamar Essner)表示，此举还可能侵蚀沙特阿拉伯在全球市场的份额，作为最大的石油出口国，沙特无疑有能力通过大幅削减供应来引发价格冲击。
艾斯纳认为他们最终不会走这条路，因为这样做也会增强他们在地区和市场上的竞争对手——伊朗、美国的页岩气和可再生能源——的实力。
另外，允许原油价格上涨可能会恶化沙特与白宫的关系。特朗普在中期选举前对加油站的价格持谨慎态度，多次呼吁欧佩克控制油价，最近一次是在联合国大会上。汽油价格上涨可能会侵蚀美国人的购买力，削弱他们对经济的看法。
此外，沙特阿拉伯长期以来一直被视为欧佩克的实际领导人。如果这个由15国组成的卡特尔的其他成员国认为沙特在利用石油政策来解决政治争端，沙特方面可能会失去信誉。
加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets)大宗商品策略全球主管克罗夫特(Helima Croft)表示：问题在于，沙特真的会使用这种石油武器吗？这将危及沙特作为全球市场稳定、可靠供应商的声誉。