随着美国对伊朗的制裁越来越近，印度发现自己处于进退两难的境地。一方面，美国和印度之间的联系近年来有所改善。另一方面，印度和伊朗之间的双边关系也有所改善。
印度和伊朗关系的改善在很大程度上源自两国之间与石油相关的利益。自伊朗制裁在2016年初解除以来，伊朗希望重新夺回在印度和整个亚太地区的市场份额，因此它在迅速增加石油产量。
印度是全球第三大石油进口国，仅次于中国和美国。印度需要伊朗石油以满足其不断扩大的炼油业的需求，此外，伊朗石油进口也为印度提供了供给的多样性。今年，伊朗对印度石油进口给予了慷慨的折扣。直到最近7月底，随着美国新制裁的第一阶段到来，伊朗加大了对印度的支持力度。在印度当地一些保险公司停止为伊朗出口印度的原油提供保险服务后，伊朗为印度提供原油运载保险服务。目前，印度是伊朗第二大原油买家，仅次于中国。
近期数据显示，由于来自美国的压力上升，印度在削减伊朗的原油购买。上周的数据显示，印度8月进口伊朗石油53.2万桶/日，相比7月进口量大降32%。尽管环比大降，印度8月自伊朗的进口量同比仍大涨56%，因印度炼油厂继续从伊朗油价折扣中获利。
印度的另一个问题是，在美国总统特朗普5月决定重启对伊朗的制裁之前，印度炼油厂的年度进口计划已经制定。今年4月，行业知情人士表示，印度炼油厂计划在2018/19年将自伊朗的原油进口量翻倍，主要是由于有利的定价及伊朗给予的折扣。当时，这一进展标志着印伊双边关系的转向和两国能源部门的双赢局面。
尽管上个月印度削减了自伊朗的原油购买，问题在于这一趋势是否会继续。印度在这一问题上一直含糊其辞。有时候，该国似乎减少伊朗的石油进口向美国示好。而有时候，印度似乎又准备抵制来自美国的压力。
观察一下印度过去三个月的石油进口可能会为印度未来可能的轨迹提供一些线索。美国5月表示将重启对伊朗制裁后，印度6月份自伊朗的石油进口量比前一个月减少了16%。 然而，7月印度国有炼油厂从伊朗进口的石油实际上环比增加了30%，达到纪录高位76.9万桶/日。相比2017年7月的41.5万桶/日，印度7月份自伊朗的石油进口大涨85%。值得一提的是，7月印度自伊朗的石油进口数据之所以大幅上涨，是因为印度国有炼油企业预期美国即将实施的制裁将带来不确定，因此增加了伊朗的石油购买。
鉴于美国政府希望印度削减伊朗石油，而伊朗向印度炼油企业提供更有利的购买激励措施，印度自伊朗的石油购买可能会继续高于2017年水平。
9月6日，印度与美国外交和防务“2+2”会谈在印度举行。当天美国国务卿蓬佩奥表示，华盛顿将考虑给予印度等向伊朗进口石油的国家豁免，并给它们“一点时间”来解除与伊朗的交易，最终达到停止进口伊朗石油。
“我们将考虑在适当情况下给予豁免，但我们期望每个国家购买伊朗原油的数量能归零，否则将予以制裁。因此我们将和印度一起研究，我们保证会那么做。”蓬佩奥称。
他表示，许多国家的情况可能要花一些时间来解除与伊朗的贸易，例如印度。“美国将跟他们合作，我相信会找到合理的结果。”蓬佩奥还表示，如果用美国石油来代替伊朗石油，美方将很“乐意”。