今年前5个月，亚洲大国原油进口量同比减少了13万桶/天。在任何其他国家，这都是司空见惯的事情。而在亚洲大国，这可能意味着价格的末日。
作为全球最大的原油进口国，亚洲大国理所当然是所有需求预测以及价格预测的焦点。尽管存在分歧，但IEA和OPEC在各自的石油市场报告中始终将亚洲大国视为需求和价格的驱动因素。然而今年，亚洲大国可能会成为石油圈悲观情绪的推手。
由于亚洲大国是最大的石油进口国，亚洲大国进口的原油量经常被用作衡量亚洲大国石油需求的指标。例如，5月日均为1106万桶，高于4月日均1088万桶，表明需求上升。然而，5月份的日均也低于去年5月的日均1211万桶。
评论员Clyde Russell在一篇讨论亚洲大国大宗商品（煤炭除外）进口明显疲软的专栏文章中指出，上述数据就是上述疲软的证据。但值得指出的是，去年亚洲大国的石油进口创下了纪录，比2022年增加了10%，全年日均为1130万桶。
创纪录的进口很难维持较长时间，因此不难预测，在创纪录的一年之后亚洲大国的进口量会出现一些回落，尤其是考虑到2023年进入亚洲大国的大量石油都是用俄罗斯的折扣原油来填补库存的。
与此同时，实际数据与OPEC的预测出现了出入。OPEC预测，今年亚洲大国需求将增加逾70万桶/天，引领全球需求增长225万桶/天。正如Russell在他的专栏中指出的那样，亚洲大国的石油需求必须在今年下半年出现极其强劲的反弹，才能达成预测。
有人怀疑这是否会发生。OPEC对需求增长的预测是最乐观的。其他人则不那么乐观，这还不包括IEA。例如，Energy Intelligence曾预测，今年亚洲大国的石油需求将增长49.4万桶/天，在全球需求增长中仍占相当大的比重，达到40%。有趣的是，IEA预计亚洲大国的石油需求增长超过Energy Intelligence，超过60万桶/天。
此外，我们在今年上半年看到的需求疲软被一些预测者预料到。2023年底，他们预测房地产行业的困境将压低柴油需求，这将反过来拖累整体石油需求增长，尽管随着旅行回升，其他燃料需求有所改善。
还有更悲观的预测，表明在建筑和汽车行业发展的背景下，亚洲大国石油需求增长最快可能在今年降至疫情前水平的一半。欧亚集团在2月份将今年的需求增长率定在25万桶/天至35万桶/天之间，称“过去20年石油行业所依赖的亚洲大国燃料需求增量增长将不复存在。”
在任何情况下，对任何大宗商品需求持续上升趋势的预期都是不现实的，特别在石油方面，尤其是在经历了一年创纪录的进口之后。在那个创纪录的年份之后，经济放缓基本上是不可避免的，因此不应是一个意外。当然，需求增长可能会在下半年积聚动力，但能否接近OPEC的预测令人怀疑。这并没有什么灾难性的意思，在一个周期性的行业里，这只是日常而已。
