如果说，最开始的时候，石油价格战还是一场经济战争，那么到现在，局面已经迅速发展成了沙特阿拉伯、俄罗斯和美国三国领导人意志力的比拼。
彭博刊文指出，周一，油价遭受了1991年以来最可怕下跌后，现年34岁的沙特王储萨勒曼王子周二宣布，沙特的价格战还将进一步升级，大有以石油洪水淹没市场的意味。战争的另外一方普京则在想方设法将美国也拉下水来。
现在，石油市场，以及整个美国页岩油行业的未来都已经变成了一个巨大的问号，而打开这个问号的关键，就在于美国总统特朗普下一步会怎么走。
美国现在已经成为世界上头号产油大国，也因此成为了刚刚被赶超的沙特和俄国的目标。伴随新冠病毒疫情在美国的蔓延，以及关键经济指标逐渐下滑的困窘，特朗普的连任之路正变得前所未有地坎坷起来。
面对挑战，他周一承诺要采取措施帮助处境艰难的美国页岩油行业。对于沙特，特朗普或许依然能够施加一定影响力，毕竟后者在军事方面依然需要美国的支持。
根据知情人士称，特朗普周一已经和萨勒曼王子通了电话，讨论了价格战问题。
莫斯科咨询公司Macro Advisory首席执行官韦弗（Chris Weafer）坦言：“问题已经不能仅仅简单从经济面解读了。三家都在因为价格受到损害。”
第一眼看上去，美国似乎注定成为输家。在西得克萨斯和新墨西哥的二叠纪盆地，开采石油的成本要远高于俄国的西伯利亚或者沙特的沙漠地区。早在价格战爆发之前，由于融资困难和疫情对全球需求的打压，这里的页岩油玩家就已经焦头烂额了。
可是，现在，这场“三国杀”的核心早已不再是油田经济学，而变成了整体国力的较量。从这个角度说，特朗普似乎又是处在了最有利的位置上。利雅得和莫斯科之间爆发的价格战正在让他们各自的财政迅速失血，但是美国这个车轮上的国家、世界最大原油需求市场却可能得到不小的好处。
特朗普周一为油价的走低拍手叫好，发推说油价降低“对消费者是好消息”。
然而，对于利雅得和莫斯科而言，这却是生死攸关的大事。国际货币基金的数据显示，沙特将近70%的财政收入都依赖于石油，而在俄国的财政收入当中，石油和天然气合计也占据了足足40%。
如果局面继续这样发展下去，持续数月时间，则谁会成为最终的赢家就要取决于经济的弹性了。从这样的视角看去，沙特似乎是最弱的一家。利雅得想要达成预算收支平衡，油价不能低于每桶80美元，而这样的价位几乎高于过去二十年间任何的时间点。至于他们的家底，现在也大不如前，目前储备约为5000亿美元，较之2014年的峰值足足缩水了三分之一。
与此同时，俄国在过去五年时间当中一直在调整自己的经济，让其习惯在更低的油价下运转，同时他们还重建了自己的储备，使其增至5700亿美元。虽然持续的经济痛苦肯定会让克里姆林宫陷入窘境，比如普京许下的提高生活水平诺言很可能因此落空，但是他们的预算已经内置了比沙特更大的弹性。
在2014年遭到油价暴跌和美国制裁的双重猛击之后，莫斯科已经有效地将自己的预算平衡油价从2013年的115美元降低到了大约只有50美元——哪怕油价再低一些，俄国石油公司依然能够实现盈利。
特朗普则不同，更加可能迅速从政治角力场氛围的变化当中感受到低油价的冲击。美国页岩油的困境可能会损害到他在得州的民望，那里已经被民主党对手视作一个潜在的突破点。更加不必说，油价暴跌已经在美国金融市场激起了无数涟漪，这很可能正中了特朗普的软肋——毕竟，他一直都在吹嘘美国股市的高企，将这看作是自己争取连任的重大本钱。
曾经在小布什政府任职的石油咨询公司Rapidan Energy Group创始人麦克纳利（Bob McNally）认为：“美国会不会撕破脸直接入场，关键要看油价下跌的程度是否会危及金融稳定。”
事实上，特朗普虽然在周一发了那条看似乐观的推特，但是已经有多位美国官员表示，看到油价作为重要原因之一触发了股市2008年以来最大的单日跌幅，他们根本就开心不起来。
在周一发表的声明当中，美国能源部提到了“某些国家试图操控石油市场，造成冲击”。代表得州和当地页岩油行业利益的参议员科宁（John Cornyn）则干脆建议特朗普政府对沙特采取强硬立场。
“我希望美国政府能够直接就沙特的做法联系该国，以及王储本人，因为很大程度上，正是我们的保障让他们免于伊朗的军事威胁。”科宁表示，“我认为，他们根本没有意识到他们的行为会造成怎样的后果和影响。”
财政部长努钦周一在华盛顿会晤了俄国大使，官方声明称，他在会面中“强调了有序的能源市场的重要性”。
伴随三个国家都正在逐渐感受到价格战造成的经济痛楚，一些交易者也在暗自推测各家让战争升级的潜在意愿。特朗普迄今为止的作为已经证明，为了达到政治目标，他是丝毫不介意使用关税和制裁等武器的，而俄国和沙特事实上已经在中东和其他地区展开了政治和军事的角力。
“如果在任总统是奥巴马，你会更加确信，美国政府将听任市场自己去确定油价的水平，什么都不会做。”韦弗表示，“可是，现在总统是特朗普，你根本不知道他下一步会怎么走。”