英为财情Investing.com – 虽然苹果 (NASDAQ:AAPL)和高通 (NASDAQ:QCOM)已经在今年4月份达成和解，并且签订了一份供应协议，但在关键的5G时代，苹果显然不愿意继续受制于高通。
外媒本周一援引知情人士称，苹果正就收购英特尔 (NASDAQ:INTC)的智能手机调制调解器（modem）芯片业务进行深入谈判。如果谈判顺利，双方可能在下周达成这项价值10亿美元或以上的交易。4月份的时候，英特尔就已经宣布，将退出5G智能手机modem业务。
对于市值在数千亿美元级别的两家公司来说，这笔交易的价值不过是个零头。但从战略上考虑，此举却极具深意。
英特尔的解脱
5G智能手机modem业务是英特尔的痛处。自从2011年以14亿美元从英飞凌手中收购这个业务以来，英特尔就投入了大量的人力物力，但其研发进程却跟不上苹果的5G智能手机进度，也落后于它的竞争对手高通。有知情人士说，英特尔的智能手机业务每年亏损约10亿美元，即使是这样也一直未能达到预期。
再加上，苹果和高通已经握手言和。英特尔CEO鲍伯·斯旺也承认，这是促使他们放弃modem业务的直接原因，因为少了苹果这个大客户，英特尔也看不到前进之路。能够丢掉这个包袱，还能获取一笔收益，对于英特尔来说是一个好买卖。
反过来，英特尔研发落后，也是苹果不得不结束和高通持续两年多官司的理由，毕竟包括三星、华为在内的劲敌都已经发布了首款5G手机。两家公司和解协议中，包含了一项为期两年的延期选择以及一项为期多年的芯片组供应协议。
但和解并不意味着事情的解决，它反而加深了苹果的不安。
苹果的蛰伏
在过去十年内，苹果越来越重视对自身设备运行组件的研发。苹果已经能自己设计应用处理器、图形芯片、蓝牙芯片和安全芯片；同时，它也在研究Mac电脑的处理器，目标是能在2020年取代英特尔的供应；去年年底，苹果以6亿美元的价格收购了半导体供应商Dialog，要自行开发电源管理芯片。
只有两个主要部件是苹果没有自主权的：内存和modem。苹果一直避免依赖某家公司作为关键部件的供应商，它的内存芯片有多个供应源，包括三星和美光，但modem的供应选择却极为有限。尤其是5G智能手机modem，基本上高通是苹果唯一的modem供应商。
从全球范围内，高通只有三名竞争对手：联发科、华为和三星。这三者之中，只有联发科向第三方大量供应modem芯片，华为和三星的modem大部分都是用于自家的手机。而且，联发科的modem首先面向的是中国市场的智能手机。高通因此也成了苹果的唯一选择。
10亿美元，对于苹果而言只相当于不到一周的现金流。虽然苹果近年来对于大型收购都很谨慎，上一笔大交易还是2014年以30亿美元收购音响品牌Beats Electronics，但是买下英特尔的智能手机modem业务仍然是苹果长期以来减少对高通依赖的最佳办法，因为英特尔多年来积累下的工程专程和人才都会落到苹果的手上，能为苹果省下好几年的研发时间。
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高通的威胁
当然，苹果要开发出一个有竞争力的5G手机modem，并不是一两年时间的事情，但收购英特尔的这个业务之后，可能会比预期中的2025年更早达到这个目标。
所以，虽然短期内这并不会对高通构成威胁，但长期内，它意味着高通也不能永远高枕无忧。
伯恩斯坦分析师Stacy Rasgon指出，“就高通而言，最终的影响（如果苹果和英特尔达成交易的话）将取决于苹果是否能够在合适的时间范围内开发出一个可行的modem解决方案。不过，我们认为，苹果不会有需要让这个业务独立盈利的负担（不同于英特尔）。而且整体上，我们认为近些年苹果在研发自身芯片的努力上有着不错的结果。”
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