智通财经APP获悉，软银集团(SFTBY.US)收购了英国半导体初创公司Graphcore Ltd.，这家日本公司正寻求加强在芯片和人工智能领域的投资。
两家公司周五宣布了这笔交易，但没有披露财务条款。Graphcore首席执行官Nigel Toon在新闻发布会上表示，Graphcore将作为软银的子公司运营，并保留其管理团队。
这是软银收购的第二家英国半导体公司，此前软银在2016年收购了总部位于剑桥的芯片设计公司ARM(ARM.US)，该公司的技术几乎应用于世界上所有的智能手机。Graphcore经常被视为英国科技产业的捍卫者——去年它参加了英国首届人工智能安全峰会。但Toon一直公开批评政府对该行业缺乏支持。
Graphcore设计了一种名为IPU的新型芯片，旨在实现人工智能应用。来自红杉资本等大型投资者的融资，使该公司在2020年的估值达到28亿美元，人们希望它能与英伟达(NVDA.US)竞争。但这家英国新贵很难获得客户，尽管围绕人工智能的狂热使对硅的需求飙升。
根据Graphcore最近提交的文件，该公司在2022年实现了270万美元的销售额，亏损2.046亿美元。该公司披露需要更多资金才能生存。去年，Graphcore离开了中国这个被Toon认为前途光明的市场。
在半导体领域经验丰富的Toon指出，与英伟达和其他开发定制人工智能芯片的公司竞争，成本难以控制。“这里的规模是巨大的，”他表示。“对公司来说，正确的结果是与一个愿意让这种投资水平取得成功的合作伙伴密切合作。”他表示，软银的计划是“投资并增加”在英国的员工基数。
软银投资基金的管理合伙人 Vikas Parekh 在一份声明中表示，软银“很高兴与Graphcore合作”，朝着AGI的方向发展。AGI是一个行业术语，指的是在一系列任务中表现优于人类的机器。
借助Arm的成功上市，软银创始人孙正义已将战略从引人注目的风险投资交易转向人工智能和半导体领域的战略投资。Toon表示，Graphcore将在“整个软银家族”中运作，但没有具体说明它将如何与Arm合作。
在交易宣布之前，Graphcore曾向前员工致信，表示他们的公司股票一文不值。信中解释说，发行价低于该公司筹集的投资资金。
Toon证实前雇员不会从出售中获利，但拒绝就财务条款发表评论。他表示，在被收购之前，Graphcore已经筹集了“大约7亿美元的资金”。