卡牌游戏赛道再迎出海爆款！
近日，第三方机构SensorTower发布了2024年4月中国手游产品在海外市场收入及下载量排行榜，一款名为《AFK Journey》的手游空降收入榜第10位，并成为当月的海外收入增长冠军。
图源：SensorTower
据SensorTower披露，《AFK Journey》是莉莉丝于3月下旬推出的一款组队RPG新游，在前作《剑与远征-AFK》（下称“《AFK》”）超十亿美元海外收入的市场基础上，凭借剧情、角色、玩法和美术风格上的巨大突破，和多平台高质量的广告投放，上市以来海外收入快速增长，超越《万国觉醒》成为莉莉丝4月份收入最高的游戏。
官网显示，莉莉丝于2013年创立于上海，是集游戏研发与全球发行于一体的游戏公司，旗下《万国觉醒》（2018年推出）、《AFK》（2019年推出）全球市场单月流水均突破10亿，其中《万国觉醒》数次刷新中国策略手游出海收入新高。
就《AFK Journey》的研发过程与海外推广策略等问题，时代周报记者联系了莉莉丝相关负责人。莉莉丝相关负责人表示，研发团队正在忙新的赛季，因为刚刚上线，近期暂无时间接受采访。
图源：莉莉丝游戏微信公众号
中娱智库创始人兼首席分析师高东旭告诉时代周报记者，《AFK Journey》在欧美市场的火爆，主要归功于游戏本身的精良品质、精准市场定位以及推广策略等多个方面的成功。
首月流水超5亿
时代周报记者注意到，《AFK Journey》首次进入玩家视野还是去年的7月份。
当时，《AFK Journey》国服版《剑与远征：启程》（下称“《启程》”）通过官方微信公众号对外首爆，该游戏是莉莉丝自研大世界放置卡牌RPG。
图源：《剑与远征：启程》微信公众号
去年12月初，《启程》获得国产网络游戏版号，该游戏由上海科学技术文献出版社有限公司发行、上海莉莉丝计算机技术有限公司运营。彼时，《启程》通过官方微信公众号对外披露，预计将在2024年春季或者夏季正式上线，但后面还会有新的测试，会根据游戏开发和调整优化的进度开放下一轮测试招募。不久，《启程》便开启了首轮删档测试。
然而，未等到国服上线，《AFK Journey》率先于2024年3月27日在欧美市场进行公测。
时代周报记者从莉莉丝获悉，《AFK Journey》是由莉莉丝《小冰冰传奇》《AFK》原班团队打造的一款卡牌RPG游戏，游戏在手机平台和PC端同步上线，目前国服《启程》已经开启了预约，预计在今年夏季正式上线。
从美术风格方面来看，《AFK Journey》采用了独创的魔法绘本风格，不仅实现了场景3D化，还让熟悉的角色形象更加鲜活且立体，再搭配单手竖屏的大世界，整体画风干净柔和、氛围拉满，给玩家呈现了一个充满无限探索的奇妙冒险之旅。
从玩法上来看，《AFK Journey》延续了前作轻松诙谐的内核，除了常见的推关，玩家还可以自由探索世界，和好友在关卡内协同作战，随喜好解锁爬塔、解密、迷宫、竞技场、休闲竞技等多种玩法。同时加入子弹时间、弩箭火药、高墙机关等更强调策略的因素，让数值不再是胜负的唯一条件。
另一方面，《AFK Journey》还在正式上线前后加大了广告的投放。
DataEye-ADX数据显示，《AFK Journey》在去年10月底就开始进行素材投放，但日均投放素材并不多。待到今年3月底游戏正式上线前后，《AFK Journey》单日投放素材数突然迎来直线提升。
图源：DataEye
就这样，在魔法绘本风格、大世界探索、多种玩法与品牌营销的驱动下，《AFK Journey》吸引了大量海外玩家体验。海外上线首日，《AFK Journey》便登顶App Store美国区免费榜总榜第一，并在多个国家和地区的应用商店榜单中位列榜首。
据SensorTower透露，《AFK Journey》4月海外收入快速增长，超越《万国觉醒》成为莉莉丝当月收入最高的游戏，空降海外收入榜第10位，并登顶海外收入增长榜桂冠。
七麦数据显示，截至2024年4月27日，《AFK Journey》在欧美市场iOS端累计收入预估达到6878.21万美元，约合人民币4.81亿元。此外，如果计算上Android端，那么《AFK Journey》上线首月的收入已超5亿元。
图源：七麦数据
莉莉丝能否扭转颓势？
2013年5月10日，从腾讯离职的王信文、袁帅、张昊3人联合创办了莉莉丝。在此之前，3人曾在腾讯游戏部门担任游戏策划等职位。
看好手游市场机会是三人辞职创业的主要原因。对于当时为何选择创业，袁帅曾解释，当时端游大厂对手游投入还不大，有着端游背景的他认为当时手游产品设计还很简单，但继续做端游感觉会被行业抛弃。
次年，莉莉丝推出首款游戏《刀塔传奇》就成为了首月流水过亿、第一年流水21.6亿的大黑马，横扫了整个卡牌游戏赛道，成为卡牌手游标杆，登顶中国区App Store收入榜。
莉莉丝CEO王信文曾在采访中表示，“《刀塔传奇》比较重要的创新有两处，一是把动作游戏和传统卡牌游戏比较好的融合在了一起；二是针对手机这个游戏平台重新设计了交互体验和成长体验”。
然而好景不长，2015年3月，暴雪在台北地方法院起诉《刀塔传奇》侵犯《魔兽世界》和《魔兽争霸》的著作权和商标。同年5月，DOTA2开发商Valve威尔乌集团（美国）以侵犯著作权、商标权和不正当竞争起诉《刀塔传奇》的开发运营商中清龙图公司和莉莉丝公司，索赔3100万元人民币，北京海淀法院受理此案。6月，暴雪娱乐作为该诉讼第三人加入。
2016年5月，围绕《刀塔传奇》游戏长达一年的诉讼画上了句点。除支付一笔费用外，《刀塔传奇》改名为《小冰冰传奇》，并对部分角色形象进行修改。但这次诉讼，也使得莉莉丝错失了曲线上市的机会。
2018年，莉莉丝的《万国觉醒（ROK）》在海外市场正式上线，16个月后就交出了月流水5400万美元（约合3.86亿人民币）、年收入32.45亿人民币的成绩单。
2019年，莉莉丝又打造出一款卡牌游戏爆款《AFK》，凭借非常休闲的游戏玩法横扫了全球放置类游戏市场。点点数据显示，2020年《AFK》的海外流水高达20.3亿元。另据NAAVIK数据，同年，莉莉丝游戏收入达到10.8亿美元，在国内仅次于腾讯和网易。
然而，《AFK》近年来的海外收入不断下滑，莉莉丝游戏收入也大幅下降。点点数据显示，《AFK》2023年的海外收入仅为5.5亿元，较2020年减少近四分之三；另据NAAVIK数据，莉莉丝2023年收入较2020年下降42%至6.25亿美元。
《启程》的主策划红尘曾表示，尽管在卡牌赛道里来看，《AFK》表现还算不错，但是跳出赛道、站到整个行业角度来看，《AFK》在长线这方面做得很不好。市场上也出现了很多AFK like游戏，这说明它的设计门槛不够高。而《启程》想成为一个不容易被复制、设计门槛更高的产品，于是将内容塑造设定为大地图的RPG，美术也从2D转变为3D。
《启程》的美术团队则在媒体采访中表示，《启程》不是一个非常快节奏、强调刺激的游戏，而是希望大家能够长时间、舒服的享受这个世界的每个角落，所以相较于前作《AFK》画面更为“护眼”一点。
红尘表示，《AFK Journey》海外的表现远超预期，但主创团队已将《启程》定为一个长期的项目，还要留意明后年，甚至是3-5年后的成绩，因为团队不想把赌注押在博概率、短期收益上。
据SensorTower发布的2024年4月中国手游发行商全球收入排行榜，莉莉丝凭借《AFK Journey》的优异表现，带动莉莉丝收入环比增长22%，重回榜单第7名。目前，该游戏尚未登陆国内和日韩市场，而这些市场贡献了《AFK》超过50%的收入，可见《AFK Journey》的增长空间非常广阔。
2023年，王信文在莉莉丝十周年之际发的一条微信朋友圈，谦称“这家公司能做10年一开始确实没想到。我们运气实在是太好了。”尽管近年来略显颓势，但莉莉丝仍在卡牌游戏领域拥有一席之地。
作为网络游戏重要的细分市场，卡牌类游戏凭借其丰富的策略性、收集性和竞技性等特点，受到了越来越多玩家的喜爱。高东旭对时代周报记者补充道，未来卡牌类游戏的发展，应表现为多元化和精品化、技术不断创新、社交化和竞技化的深度融合，个性化和定制化的游戏体验更明显等趋势。