智通财经APP注意到，欧洲西北部基准天然气价格今年下跌逾25%，推动天然气发电价格降至燃煤发电成本以下，并为主要地区电力生产商转换燃料奠定了基础。
同时运营天然气和燃煤电厂网络的公用事业公司，如欧洲最大的经济体德国，可能会增加天然气电厂的发电量，并削减燃煤电厂的产量，以应对运营成本的波动。
由于燃气发电单位发电量的污染排放量通常不到燃煤电厂的一半，因此，即使发电量水平上升，任何从煤炭发电到天然气发电的持续转变都可能导致电力行业的排放大幅减少。
成本优势
根据LSEG的数据，到目前为止，荷兰天然气网络(TTF)的天然气期货价格在2024年下降了26%，降至每兆瓦时23.8欧元左右。
主要天然气消费市场的天然气库存高于正常水平，加上消费者需求疲软导致工业天然气使用持续疲软，这对天然气价格和市场人气构成了压力。
由于TTF中心是欧洲主要的天然气交易和价格制定地区之一，欧洲西北部其他地区的天然气价格也出现了类似程度的下降。
今年到目前为止，该地区煤炭价格仅下跌了8%至10%，因此天然气价格的下跌导致天然气发电成本低于煤炭发电的平均发电成本，即所谓的煤制气转换价格。
根据LSEG的数据，煤制气的转换价格估计约为每兆瓦时26.8欧元(合29.08美元)，因此燃气发电企业目前对比燃煤发电企业每兆瓦时的成本优势约为3.4欧元。
然而，除非电力公司相信燃气发电的平均成本将在较长一段时间内保持低于燃煤发电的平均成本，否则区域电力生产不太可能大规模地从煤炭转向天然气。
天然气价格持续低迷
到目前为止，2024年欧洲西北部的煤制气转换价格平均为29.8欧元/兆瓦时，而今年的平均天然气成本为28.3欧元/兆瓦时。
LSEG的数据显示，这一差距略低于5%，到目前为止还不足以在欧洲西北部的发电结构中产生剧烈的波动。
然而，天然气期货的远期价格表明，未来六个月，天然气价格将比煤制气转换价格低11.2%左右。
这将为电力公司提供加速煤制气转换的空间，特别是在那些能够在短时间内灵活调整天然气和燃煤产量的电力系统中。
在德国，天然气发电成本下降之际，整体批发电价已降至2021年初以来的最低水平，此前12个月中有7个月出现下降。
批发电力成本的降低反过来又促使德国发电企业采取削减成本的措施，以保持运营利润率，这应该会导致电力系统更多地使用更便宜的天然气，而不是更昂贵的煤炭。
排放的影响
能源智库Ember的数据显示，德国电力部门每发电太瓦时(TWh)，燃煤发电排放的二氧化碳(CO2)和当量气体约为1240万吨。
相比之下，德国的燃气发电每太瓦时排放约550万吨二氧化碳，相当于燃煤电厂排放量的44%。
鉴于德国能源生产商已经承诺将减排作为国家减少污染努力的一部分，最近发电成本的变化有利于天然气而不是煤炭，这可能有助于在未来几个月加速这些努力。
随着春季供暖需求的减少，电力公司将能够降低所有发电厂的发电量，因此供暖旺季即将结束，也将有助于减少电力污染。
一个关键的不确定因素是德国工业的电力需求水平。过去几个月，德国工业一直受到消费者兴趣疲软的影响。
今年开始实施的新的固定电力成本可能会刺激一些工厂在2024年提高产量，并可能导致德国企业今年的能源使用总量稳步攀升。
但是，如果工业用电量的上升与一般供暖需求的下降相吻合，德国的电力生产商应该能够保持总体电力输出水平基本持平，并允许使用更多重气体的燃料组合，从而降低电力排放。
而且，即使工业电力需求的复苏迫使发电企业提高总产出，天然气在发电组合中所占的较高比例也应该有助于控制总排放量。