财联社2月8日讯（编辑 周子意）尽管化石燃料的前景面临诸多不确定因素，不过大型石油公司去年向股东支付的现金比以往任何时候都多，并承诺未来会有更多的回报。公司此举试图让投资者相信，化石燃料行业仍存在弹性，并且是可靠的。
西方五大石油和天然气公司——英国石油、雪佛龙、埃克森美孚、壳牌和道达尔能源，在2023年的股息和股票回购上花费了1138亿美元，比前一年（2022年）创纪录的水平还要高出10%左右。
需要一提的是，2022年正值俄乌冲突推高能源价格之际，全球的石油行业利润膨胀，这五家公司的整体利润飙升至创纪录的1960亿美元，这让他们有能力腾出现金用于股息和股票回购。
并且，2023年的现金回报比2011-2014年行业鼎盛时期的平均支出要高出76%，当时原油价格徘徊在100美元以上。当时石油巨头主导了主要股指。
虽然石油巨头去年向股东返还的现金比以往任何时候都多，不过它们在2023年的净利润却不及2022年时的表现。这五家公司都在过去一周公布了2023年第四季度业绩，全年净利润大幅下降至1230亿美元，而利润下降主要是因为原油价格的下跌。
自新冠疫情以来，石油公司就削减了重大开发项目的支出，部分原因是担心市场供过于求，同时也是为了腾出现金用于股息和回购。
重振股票估值
人们普遍认为，石油业的现金流是周期性的，而且过于依赖欧佩克的产能政策，同时还受到了受到从化石燃料转型的威胁。
大型石油公司想要说服投资者。目前石油业的首席执行官们正积极扩大股票回购规模，试图重振它们的股票估值。去年石油公司的股票比大盘表现低了40%甚至更多。
随着科技行业的崛起，过去10年石油巨头的业绩因大量资本投入和油价波动而大幅下滑，同时更多人对环境的担忧日益加剧，导致对该行业的兴趣下降。
标准普尔的数据显示，截至今年1月底，能源板块占标准普尔500指数总权重的4.4%，低于过去10年的14%左右。
五大石油巨头的高管还表示，只要此类大宗商品价格保持健康，他们今年可能会支付更多的奖金。
雪佛龙首席执行官Mike Wirth告诉投资者，“在地缘政治动荡和经济不确定的时期，我们的目标保持不变，就是安全地提供更高的回报和更低的碳排放。”
壳牌首席财务官Sinead Gorman上周对投资者表示，“我们非常专注于确保向股东提供令人信服的分配。”