智通财经APP获悉，美国交通部对西南航空(LUV.US)处以1.4亿美元的罚款，原因是该公司违反了消费者保护法。根据美国交通部的说法，这笔罚款是其公布的任何其他违反消费者保护规定的罚款的30倍，这笔钱的大部分将用于补偿未来航班取消或更严重延误的西南航空乘客。2022年12月的西南航空航班混乱事件导致16700次航班取消和200万乘客滞留。冬季风暴扰乱了航班，导致机组人员和飞机分散在50个机场。航班中断使西南航空过时的机组调度系统不堪重负，迫使该公司取消了大部分航班，并重新设置其网络。
今年1月，美国交通部对西南航空在去年12月的运营崩溃展开了“严格而全面的调查”。该机构正在调查西南航空的高管是否允许“不切实际的航班安排”，根据联邦法律，这被认为是一种不公平和欺骗性的做法。
美国交通部于11月3日通知西南航空称，美国政府认定该公司“未能提供充分的客户服务援助、及时的航班状态通知以及适当和及时的退款”，因此有必要对其进行民事罚款。美国交通部长Pete Buttigieg在一份声明中表示：“今天的行动开创了一个先例，并发出了一个明确的信息，即如果航空公司辜负了他们的乘客，我们将充分利用我们的权利让他们承担责任。”
西南航空在一份声明中表示，对达成一项“对消费者友好的解决方案”感到“感激”。该航空公司宣布将改变其补偿政策，从2024年4月开始，为遭遇可控的航班取消和长时间延误的乘客提供75美元或更多的代金券补偿。此前，美国交通部已指示该公司为去年12月假期期间的航班延误和取消提供超过6亿美元的退款和补偿。
随着假日季的到来，西南航空首席执行官Bob Jordan在上周三誓言要避免重蹈覆辙，称该公司今年“完全准备好”应对强烈的冬季风暴。他还保证称，类似的运营崩溃“再也不会发生”。据悉，该公司增加了除冰卡车，培训了新工人，并更新了机场基础设施。该公司还更新了用于机组调度和通信的技术，重新调整其运营控制中心的网络规划，以及改进潜在中断的早期预警系统。