智通财经APP获悉，11月14日，香港会计师公会发表题为《2023香港ESG鉴证最新情况：一个不断演变的领域》的研究报告。香港会计师公会会长方蕴萱表示，根据公会研究，1882间于2022年12月年结的香港上市公司，当中有141间采用外部鉴证，较2021年的85间取得明显增幅。同时，大型上市公司使用外部鉴证的比率亦大幅上升，137间大型上市公司当中，有57家进行外部鉴证，其比率由2021年的20%增至目前逾41%。
报告指出，上市公司对ESG外部鉴证采用程度有所增加，而大型公司则呈现显著增长;与此同时，最大型的公司倾向订立清晰的碳中和目标。目前，包括香港在内的大多数司法管辖区并未强制要求上市公司进行ESG鉴证。然而，随着市场对ESG汇报要求和期望不断上升，投资者和持分者正寻求具有可靠性、相关性及可供核实的数据，而具有质素的ESG鉴证正满足市场需求。
香港会计师公会会长方蕴萱表示，调查结果显示，在应对快速变化的ESG环境，以及满足投资者和持分者的期望与需求上，大型公司反应较为迅速。结果符合预期，相信因为大型公司投资者较国际化及拥有较丰富资源。
对于大部分上市公司对ESG鉴证探纳程度较为缓慢，公会相信此与多项因素有关。方蕴萱补充，首先，取得ESG鉴证并非强制要求，公司或需平衡相关的成本效益，令其采取观望态度。其次，公司现阶段或对自身ESG资料分析和搜集能力未具足够信心。此外，公司发布ESG报告或纯粹为了遵守港交所之披露要求，及维护公司形象，以满足市场基本期望。
公会认为，鉴证提供者目前正面对的挑战在于，以往未有一套广泛采用、具一致性的国际ESG报告准则框架。然而，随着国际可持续准则理事会(ISSB)在国际财务报告准则框架下发布首两项针对投资者的国际可持续准则，情况或有所改善。
公会“最佳企业管治及ESG大奖2023”筹委会主席邓苑仪表示，有进行ESG鉴证的141间公司当中，银行业占约21%，数字为所有行业中最高。公会认为，银行业有较高比例进行ESG鉴证，可归因于香港金融服务监管机构一直促进绿色及可持续金融及ESG汇报。
研究亦发现，有取得ESG鉴证的企业中，43%的ESG鉴证工作由会计师事务所提供;而有为其ESG报告进行外部鉴证的36间恒指成份公司中，该比例更高达56%。此外，由会计师事务所负责ESG鉴证工作的个案当中，同时负责其鉴证及财务报表审计工作比率为23%(若只计及有进行ESG鉴证的36家恒指成份股公司，比例更高达44%)，意味着在大部分的情况下，会计师事务所为企业的ESG鉴证提供者，同时担任财务报表核数师。
方蕴萱解释，目前在香港和其他地方，市场上有各种不同的机构提供ESG鉴证服务，并采用不同的准则和基准进行相关工作，使其变得难以比较。会计师在进行ESG鉴证方面具备优势，他们在财务汇报/审计、内部监控和风险管理等方面训练有素及具有经验，并熟悉相关准则。再者，他们的工作亦受到专业及道德标准约束及监管。
她还建议，没有进行ESG鉴证的公司应每年至少检讨其立场，公司可通过取得独立外部ESG鉴证，从而与投资者及其他持分者建立信任和信誉。ESG鉴证可增加可信性，从而增加投资信心，但她指如果做ESG鉴证需要整个生态配合，包括人才培训、鉴证方面的监管等方面配合。方蕴萱表示，建议公司应制订自身的碳中和目标，设定可量化的中期目标和关键绩效指标，展示工作进度，并消除对“漂绿”的疑虑。