财联社（上海，编辑 潇湘）讯，随着拜登政府本周二正式宣布将释放5000万桶战略石油储备，美国政界和民间对高油价的探讨彻底陷入了白热化。释放战略石油储备的计划究竟能否奏效？又有哪些方案能更有效地压低下游的成品油价格？华盛顿各方的观点可谓众说纷纭，而其中，有一派就将矛头指向了乙醇……
美国国会于2005年8月通过的综合能源法中，很重要的一项内容就是可再生燃料标准(RFS)。根据该标准，炼油厂必须在汽油中混合一定数量的乙醇(具体占比由美国环境保护署负责每年更新)，或者从混合量超过规定数量的炼油厂处购买积分，以帮助实现减碳目标。通常情况下，汽油中的乙醇含量占比要求在10%左右。
自2005年RFS立法以来，乙醇的交易价格通常与未混合汽油较为相近，甚至一度要更低。
但根据FactSet的数据显示，两者的走势在今年出现了明显分歧：乙醇价格上涨了约157%，至每加仑3.42美元，而未混合的汽油价格上涨了约61%，至每加仑2.28美元。
美国汽车协会(AAA)的数据显示，美国消费者购买的成品油(包含乙醇和其他添加剂)价格，在今年上涨了约62%，触及了2014年以来的最高水平，周三普通无铅汽油的全美平均价格约为每加仑3.40美元。
这一价格变动令过去数年围绕可再生燃料标准的政治辩论再度升温。尽管大多数分析人士认为，油价上涨的主要原因是全球经济活动增加刺激了能源需求，以及石油生产未能跟上油价上涨的步伐，但根据一些分析人士的说法，在美国的部分地区，遵守可再生燃料标准和其他规定形成的成本，目前已使每加仑汽油的价格上涨了近20美分。
相关争议白热化
来自油气生产大州的政界人士一直试图废除这一要求，称其无效且昂贵，而那些生产玉米的地区则为这一政策辩护，认为情况恰恰相反，他们警告政府不要放松这些要求。在美国，玉米是乙醇生产的主要原料。
休斯顿Lipow Oil Associates LLC总裁Andy Lipow表示，“遵守环境法规是有成本的。而这些合规的成本正在转嫁到消费者身上。”
Lipow指出，上一次汽油价格在目前水平附近是在2014年，当时遵守可再生燃料标准的成本，仅会令每加仑汽油价格上涨了不到3美分，但现在则导致价格上涨了约15美分。他还补充称，若要遵守州一级的环保法规，特别是加州的法规，会使汽油价格额外上涨4美分。
今年以来，随着燃料需求和交易商涌入大宗商品以对冲通胀，乙醇价格被一路推升至了创纪录水平。
据美国能源情报署(EIA)的数据，美国10月份乙醇日产量达到了创纪录的111万桶，但随着许多司机重新上路，乙醇的产量一直无法满足需求。供应链混乱和农作物投入成本上升均是乙醇价格上涨的关键推手。
代表炼油商的美国燃料和石化制造商(American Fuel & Petrochemical Manufacturers)总裁Chet Thompson表示，释放战略石油储备，并不能解决乙醇价格上涨等给加油站带来越来越大定价痛苦的其他因素。他在一份声明中还表示，“适当调整可再生燃料标准将会是一个好的开始，其对燃料成本有重大影响，目前已有六家炼油厂在疫情期间关闭。”
不过，可再生燃料协会主席Geoff Cooper则对上述提议嗤之以鼻。他表示，依据不规律的市场状况，就认为乙醇增加了燃料成本是荒谬的。FactSet的数据显示，就在今年9月，乙醇和未混合汽油的价格还大致相当。他还表示，有研究表明生物燃料一般不会提高汽油价格。“炼油商总是在寻找机会把这个项目当作替罪羊”。
此前，美国环保署推迟了2021年和2022年可再生燃料标准下生物燃料混合额度的发布，这令不少公司放慢了购买混合合规信用积分的步伐。不少小型炼油商最近还向白宫辩称，如果拜登政府不降低混合占比要求，他们将陷入破产，而这将进一步加剧飙升的汽油价格。
对此Cooper指出，“他们无视RFS规定下的合规义务，认为最终会得到政府的救助，这是在掷骰子。”
