智通财经APP获悉，特斯拉(TSLA.US)CEO马斯克旗下的SpaceX公司将在周三凌晨为美国国家航空航天局(NASA)发射一项首创的行星防御任务，让其航天器在途中故意撞向一颗小行星。
这一项被称为双小行星重定向测试(或DART)的任务，旨在测试一种针对近地天体(NEO)的避免撞击方法。该任务将故意把一个空间探测器撞向双小行星迪迪莫斯，以测试航天器撞击的动能效应是否能成功地使一个会与地球相撞的小行星偏离方向。
双小行星迪迪莫斯是一个双小行星系统，其中一颗小行星被另一颗较小的小行星所环绕。主小行星(迪迪莫斯A)的直径约为780米(2,560英尺)；其小卫星Dimorphos(迪迪莫斯B)的直径约为160米(520英尺)，位于距主小行星约1公里(0.62英里)的轨道上。DART将瞄准较小的小行星Dimorphos。
NASA科学任务局副局长Thomas Zurbuchen表示：“航天局正试图了解‘如何偏移或将来到’的对地球的威胁。”
SpaceX将用猎鹰9号(Falcon 9)火箭从加州范登堡空军基地发射DART，升空时间从美东时间周三凌晨1:20开始。DART任务总共耗资约3.3亿美元，其中SpaceX在2019年赢得了6900万美元的发射合同。这不仅是NASA的首次行星防御任务，而且DART也代表着SpaceX公司首次向另一个行星体发射航天器的任务。
虽然这项任务是在测试一种避免撞击的方法，但Zurbuchen强调，NASA不认为地球会有任何风险。有数十亿颗小行星和彗星围绕太阳运行，但只有少数几个有机会在很长时间内撞击地球。Zurbuchen称：“在我们今天知道的所有近地天体中，没有一个在100年左右的时间内构成威胁。”