对于AI，科技巨头其实仍在摸着石头过河。Alphabet旗下Gemini AI的表现极为尴尬，甚至连马斯克（Elon Musk）都直言其旗下的AI是「赤裸裸的「疯狂种族主义、反文明程序」」。而微软的Copilot在集成AI方面也遇到了难题，Gartner 10月的调查显示，员工普遍表示难以将AI融入到日常工作中。
就在今年1月，亚马逊的AI负责人Rohit Prasad在接受《金融时报》采访时表示，AI编造信息的问题「仍然是行业内一个尚未解决的难题」。苹果(NASDAQ:AAPL)对AI幻觉也不陌生，公司在1月中旬就叫停了AI资讯提醒功能。
原本，人们寄望Apple Intelligence能够吸引更多客户，尤其是苹果将AI功能重点放在了从iPhone 15 Pro和Pro Max开始的高端机型上。然而，SellCell 12月的调查显示，用户普遍不满意，73%的受访者认为AI功能并未大幅提升iPhone的使用体验升。
不过，AI的发展势头依然迅猛，且有望持续改善。1月27日，苹果发布了iOS 18.3和macOS Sequoia 15.3更新，默认启用了AI功能，只不过没有重启此前中止的资讯摘要功能。
如今，更加优秀的DeepSeek已经开源，为苹果在设备端提供AI功能拓展了更多可能性。尽管苹果在AI领域的布局看似起步较晚，但实际情况是，在AI幻觉的问题上，所有企业都面临着相同的挑战。不过，苹果选择等待AI尘埃落定的做法，似乎显得颇为明智。
苹果的谨慎AI布局或将收获成效
微软（NASDAQ:MSFT）倚重精调后的OpenAI大型语言模型（LLM），Meta（NASDAQ:META）利用开源的Llama之时，苹果则潜心研发多模态大型语言模型（MLLMs），并以MM1作为预训练研究的基础。
MM1的变体参数规模可达640亿，特别注重图像解析及文本与图像数据的融合。这不难理解，因为苹果主要依赖于手机硬件。值得一提的是，苹果还收购了初创公司DarwinAI，该公司专注于研发规模更小、更具成本效益的AI模型。
在大型科技公司中，苹果每年在AI领域的投入至今仍是最少的，2023年仅为约100亿美元，从2019年至2024年累计也不过约200亿美元。
然而，苹果的支出策略似乎更为全面。从采用台积电（TSMC）前沿3nm节点（N3P）工艺的新M5芯片开始，这些更高效的芯片将与云端处理相辅相成，共同处理AI任务。同时，苹果与博通（Broadcom）（NASDAQ:AVGO）携手，推出了首款服务器AI芯片，代号Baltra，预计2026年将投入使用，专门应对AI工作负载。
这是设备端生成式AI的硬件支撑。而DeepSeek的优化则构成了软件支撑，苹果可免费享用。毕竟，DeepSeek-R1拥有MIT许可证，支持商业使用、修改、分发和私人使用。
换言之，苹果选择观望，并未像Meta、Alphabet（NASDAQ:GOOGL）和微软那样孤注一掷，这一策略已被证明是明智之举。苹果可按自己的步调整合DeepSeek及类似模型，而微软则需为OpenAI的服务买单。
为何设备端AI更胜一筹？
早在ChatGPT掀起AI热潮之前，苹果就已着眼未来，提前布局。这一布局的开端，是2017年iPhone X搭载的A11仿生芯片，它专为协同处理机器学习算法而设计。而后来推出的M5芯片，更是对神经处理单元（NPU）的一次全面升级，旨在提升图像识别、设备端机器学习、语音识别、自然语言处理、翻译等AI任务的处理能力。
从本质上看，这些任务在设备端执行最为合适。因为设备端处理不仅速度更快（无需忍受服务器延迟和拥堵），而且苹果还能更好地保障用户隐私。可以预见，随着用户不断使用AI功能，设备端AI将在确保苹果用户隐私的前提下，持续得到优化和提升。
另外，如果AI任务和功能需要实时完成，那么低延迟、不依赖云基础设施的独立工作方式无疑是最佳选择。可以说，这种设备端AI策略将为苹果带来显著的竞争优势，因为Alphabet和微软等竞争对手都依赖其昂贵的云基础设施。
Forrester副总裁兼首席分析师Thomas Husson在接受《财富》杂志采访时表示：「在某种程度上，DeepSeek的小型模型更是对的肯定，因为Apple Intelligence将越来越依赖于基于边缘技术的本地设备端AI方法。」
不过，在苹果的AI服务器芯片正式投入生产，且AI幻觉的问题得到基本解决之前，用户只能先满足于苹果与OpenAI的合作关系了。
结语
苹果对AI推理领域尚未解决的技术问题持谨慎态度，这是可以理解的。与此同时，苹果一直在为开发更具成本效益的AI模型铺路，以助力公司即将发布的硬件产品。
同样值得关注的是，尽管Alphabet在智能手机市场的份额微乎其微，但该公司还是推出了搭载谷歌Tensor G4芯片的Pixel 9手机。然而，这款芯片似乎「已不敌竞争对手」，而Gemini芯片则依旧表现不稳定。
此外，Alphabet能否克服其意识形态上的束缚尚存不确定性，这一问题可能会成为其AI训练工作的绊脚石。另一方面，苹果在设备端AI领域的强劲对手可能来自三星（KS:005930）和中国制造商。华为则计划于2025年第一季度推出其AI优化的910C芯片。
鉴于DeepSeek源自中国，从长远来看，中国手机制造商有望在AI竞赛中崭露头角。这也是美国政府在特朗普总统就职前大幅加强出口管制的重要原因之一。
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本文作者Tim Fries及本网站The Tokenist均不提供财务建议。在做财务决策前，请务必参阅网站政策。
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编译：刘川