20世纪20年代开始，美元逐渐兴盛，一直主导着全球贸易和资本流动。然而，与此同时许多国家正在寻找美元的替代品，以减少对美国的依赖。
第一次世界大战后，美国几乎在一夜之间成为了主要的金融大国。美国犹豫期独特的地理位置，在一战中介入程度不深，而且直到1917年才参战，而且比欧洲同行强大得多。因此，美元开始取代英镑成为国际储备货币，美国也成为战时黄金流入的重要接受者。
1944年，44个国家签署了《布雷顿森林协定》，建立了与美元挂钩的集体国际货币交换制度，而美元又与黄金价格挂钩。美元自此正式成为”全球货币“。
到20世纪60年代末，欧洲和日本的出口与美国的出口相比变得更有竞争力。世界各地都有大量的美元供应，这使得用黄金支持美元变得困难。尼克松总统于1971年停止了美元对黄金的直接兑换。这结束了金本位制，也解除了美元印钞数量的限制。
也就是在同一时期，去美元化也悄然兴起。尽管美元一直是国际储备货币，但自那以后，美元的购买力越来越弱。
美国废除金本位制之后，欧元诞生，抢占了美元的部分储备和交易份额。
上个世纪80年代，美国发生高通胀，侵蚀了美元的购买力。然而，美国的经济和货币政策，并不是影响美元价值的决定性因素。美国在全球金融体系中的主导地位，美国有将美元“武器化”的能力，也数次进行这样的操作。其他国家一直在测试减少美元霸权的替代方案。
2022年，俄乌战争爆发，美国开始在金融领域全面制裁俄罗斯，其他非美阵营国家再次见识到美元的强大威力。因此，2022年，全球央行黄金购买量大幅飙升。俄罗斯央行的黄金购买量更是自1967年以来最大规模。除此之外，多个国家正在寻求多方面减少对美元的依赖。
今年1月，多名前东南亚官员在新加坡的一次会议上谈到了正在进行的去美元化努力。
最近几个月，巴西和阿根廷讨论了为南美洲最大的两个经济体建立共同货币的问题。
阿联酋和印度正在就使用卢比进行非石油商品贸易进行谈判，以摆脱美元。
48年来，沙特阿拉伯首次表示，这个石油资源丰富的国家对美元以外的货币交易持开放态度。
尽管有这些变动，但很少有人预计美元的全球霸权地位会很快结束，美元的地位很难在短时间内被撼动。目前，各国央行仍持有约60%的美元外汇储备。