美国财政部长珍妮特·耶伦（Janet Yellen）在华盛顿有一份很重要的任务清单：推动全球税收改革、就气候问题向华尔街施压、分配数十亿美元的新冠救援基金。
然而，她的努力受到了财政部高层职位空缺的阻碍。包括她自己在内，只有三名财政部高级官员获得了参议院的确认。在剩下的17个需要确认的关键职位中，有10个职位的被提名人尚未获得参议院的确认，而其他职位还没有被提名人选。
这些知情人士称，人手短缺让耶伦的团队对过度扩张财政政策感到沮丧，制定和实施政策的工作变得更加困难也挫伤了财政部的士气。
影响力的减弱
高层职位的空缺也让财政部面临着在联邦政府当中丧失影响力的风险。
曾在财政部制裁部门工作的布莱恩•奥图尔（Brian O’toole）表示：
“如果没有高级工作人员了解大大小小的细节，你就会失去一位政策的倡导者和推动者。”
奥图尔表示，虽然那些以代理身份或其他非正式身份参加高层会议的人可能可以胜任工作，但由他们不是经参议院确认的官员，在制定政策和实施政策过程中并没有太多发言权。
还有部分麻烦在于，参议院共和党高层威胁要无限期保留五名财政部提名，因为他们要求白宫撤回允许德俄“北溪2号”项目完工的决定。两党议员都反对德俄“北溪2号”项目完工，一些议员认为，这将使俄罗斯在欧洲国家安全方面有太多的影响力。
耶伦的交涉
据一位知情人士透露，耶伦和她的副手沃利·阿迪耶莫（Wally Adeyemo）已经与反对“北溪2号”决定的共和党人通了几次电话。该知情人士说，财政部组织了一些简报，让共和党参议员Ted Cruz和Pat Toomey了解这项决定背后的分析，其中一些简报是保密的。
财政部发言人莉莉·亚当斯（Lily Adams）表示：
“参议院尽快确认这些被提名人对于国家安全以及新冠救助资金的发放来说至关重要。”
共和党议员Toomey的发言人提到了这位参议员周一发表的一份声明，该声明敦促拜登制裁“北溪2号”，以换取他开放几名候选人的提名。克鲁兹的发言人没有作出回应。
除了耶伦和阿德耶莫外，另外一个获得参议院确认的财政部官员是财政部副部长Nellie Liang。财政部的另外两个主要部门，制裁和国际事务，目前由长期任职的公务员负责，而耶伦则在等待经确认的任命者填补这些空缺。
开放提名
由于参议院各占一半的席位，共和党人在委员会层面的反对意味着，要开放提名必须进行议会投票。
财政部职位的空缺不能全怪参议院。据知情人士透露，白宫在宣布提名人选方面一直进展缓慢，部分原因是拜登的助手必须应对民主党内部进步人士的要求。
在公共服务伙伴关系（Partnership for Public Service）正在跟踪的约800个空缺职位中，拜登已经宣布了363个政府关键职位的提名。据这个总部位于华盛顿的无党派组织说，参议院有218个人选在考虑之中，拜登还没有宣布他对其他223个职位的人选。
困难重重
在这样的情况下，耶伦还是为拜登达成了几项关键举措。今年7月，在她的领导下，G20财长们就全球税收问题达成了一项协议，这项协议在此前近10年的时间里一直未能通过谈判。此外，财政部还一直在处理3月份通过的1.9万亿美元新冠救助法案的资金支付。
目前耶伦在很大程度上依赖着一群不需要参议院确认的顾问和政治任命人员。这些人包括处理中美经济关系的IMF的前二把手David Lipton；负责经济复苏工资的Jacob Leibenluft；关注气候问题的顾问John Morton。
耶伦的工作并不会变得轻松，虽然她赢得了G20对全球税收协议的支持，但仍需过会批准。此外，如果债务上限的问题不解决，财政部下个月可能面临债务违约。