随着全球各国陆续放松对经济的管制，5月全球原油需求较最悲观的3月和4月已大幅回升。有数据显示，世界第二大石油消费国——中国——的原油需求已经恢复至疫情开始前的1300万桶/日的水平。
彭博社上周五援引油轮追踪数据称，当前共有117艘超大型原油运输船前往中国港口，预计在5月中旬至8月中旬期间到达卸货，每艘超大型油轮可以运输200万桶石油。据彭博，如果这些超级油轮承载的是标准尺寸的原油货物，这意味着中国未来三个月预计至少有2.3亿桶原油入境。
分析师Firat Kayakiran指出，这可能是有史以来前往中国超级油轮数量最多的一次。
分析认为，这些原油中的多数很可能是在4月购买的，当时油价低于当前价格，WTI原油价格甚至一度跌至负值区间。上个月，中国的炼油厂已经从阿拉斯加，加拿大和巴西购买了超便宜的原油，在其他地区没有需求的情况下，原油商们为中国提供了可观的折扣。
据消息人士透露，中国的汽油和柴油消费量已经完全恢复。实时精准地确定中国石油需求的确切水平是困难的，但一位负责检测石油消费的高管表示，目前中国石油消费量约为1300万桶/日，略低于2019年5月的1340万桶/日，以及2019年12月的1370万桶/日。如果不是由于航班大幅减少导致燃料需求远低于去年同期水平，石油消耗量将会更高。
由于工厂重新开工，通勤者选择开车而非公共交通工具。中国多个城市的高峰时段交通数据（由TomTom International公开提供）显示，过去几周交通堵塞程度激增。
与此同时，随着中国政府鼓励农民增加种植以保障国家粮食安全和工业原材料消费，柴油需求复苏强劲。中国成品油消费的上升促使国有和私营炼油企业提高将更多原油转化为燃料的生产效率。炼油企业开始加大原油加工量，中国4月份原油进口跃升至约每天984万桶。
伦敦能源咨询公司分析师Liu Yuntao指出，
“中国石油需求开始显示出由柴油主导的全面复苏的乐观迹象。”
随着乐观情绪回归油市，油价反弹，WTI原油6月和7月合约的价差也在不断缩减。
另外需要注意的是，除了需求回升，近日油价反弹的一个推力还有供应的减少。数据显示，美国原油产量在过去两个月减产量达到150万桶/日，有助于减少供应、稳定价格。