2019年，美国经济由盛转衰，美国公司也先后进入“多事之秋”。“覆巢之下安有完卵”，美国公司的CEO是最先感受到经济转折点的寒意。据人力资源公司Challenger, Gray, & Christmas数据，今年前9个月，已经有1160位美国公司CEO下台。
在近期，共享办公独角兽WeWork和电子烟龙头公司Juul的CEO先后下台，吸引了公众的注意力。但CEO失去工作并不只发生在明星创业公司里，波音和通用汽车这样的全球性巨头的CEO和董事会主席也备受煎熬。
Challenger,Gray, & Christmas公司数据显示，2019年前三季度美国下台的CEO比2018年同期增长了13%，为自2002年以来该公司首次追踪CEO离职以来的最高水平。（注：Challenger, Gray, & Christmas公司追踪的公司规模为成立至少两年，聘用10名及以上的员工）
9月份，一共有151名美国公司CEO下台，往年的平均数只有110位。8月份，这一数目更加惊心，下台的CEO达到159位，为有记录以来CEO下台数量最多的一个月。另外，2019年前三季度，有8个月的时间，CEO下台数量较上2018年出现同比增长的现象。
数量激增的CEO主动或者被动离开岗位，具体原因究竟有哪些？
首先是对经济衰退的恐惧。
Challenger,Gray & Christmas公司的副总裁AndrewChallenger说：“全球商业和市场方面的不确定性日益增多，在这个时间节点上，很多公司选择更换领导层，这并不是巧合。”
在Conference Board公布的一项调查显示，在2019年年初，美国公司CEO表示，经济下滑使他们最大的担忧，没有之一。当时，美国CEO们提到的风险因素包括，全球贸易环境的极大变化，美国与各国贸易关系的急剧转变，以及全球的政治秩序变得不稳定。
分析认为，从近期美国公布的经济数据看，美国经济衰退并不是迫在眉睫的。众所周知，市场对经济下滑的前景非常敏感，这会极大程度的影响公司股价。因此，投资者对经济衰退的担忧，无论是否真的发生，都足以说服董事会，该提前开始整顿工作了。
第二，资本方突然之间又开始不信任创始人了。
在美国，资本方向来对创始人的商业管理能力和公司运营能力持怀疑态度。在Facebook上市后，这一观念得到很大的转变。但从近期硅谷的一些列事件看，投资方对创始人的能力怀疑又回到了Facebook上市之前。
WeWork IPO失败，包括软银和摩根大通在内的投资者，开始不支持该公司的创始人，并将WeWork公司的危机归咎于创始人的管理不当等。这和两年前Uber联合创始人兼CEO Travis Kalanick下台，有一些相似之处。
华尔街以及整个风投届达成共识，科技公司创始人崇拜时代结束，并且认为这些创始人的特定作为损害了大股东的利益。
另外，已经上市的独角兽，如Uber和Lyft股价不断下跌，表明二级市场对科技公司CEO和创始人提出的估值更加挑剔。
Open Markets Institute的研究员MattStoller对媒体表示，上市独角兽的糟糕市场表现，说明投资者正在传递这样的信息“我们已经受够了创始人的夸大其词”。
今年，科技公司的CEO更替率在所有行业中排名第二。根据Challenger, Gray & Christmas数据，科技行业共有154 位CEO离职（同比上升21%），仅次于政府和非营利部门的246位CEO离职。
第三，自然的CEO更替，比如CEO 年龄渐长，需要退休。
Crist Kolder Associates收集了《财富》500强和标普500强公司的数据，2019年发布的一份报告（第36页）显示，美国男性CEO的平均年龄目前为58岁，女性CEO的平均年龄为56岁。
这份数据显示，很多CEO接近退休年龄。媒体评论称，在正式退休之前，做好公司领导层的传承与交接，这是公司在大环境风云变幻之际，能想到的最佳策略。
但是，新一代年轻CEO上台后，并不一定意味着未来几年CEO离职率将放缓。普华永道2019年的一项研究发现，长期任职的首席执行官继任者“任期可能较短，业绩更差，而且（被）强迫下台的情况比他们接替的首席执行官更多。”