随着人们对加密货币的兴趣增加，挖矿爱好者的挖矿活动也相应地增加。这似乎对加密货币资产是件好事，但这一看似积极的发展也有显著的负面影响。
通过矿池，一群矿工分担网络处理能力的成本和效率，并将其资源结合起来，同时扩大了规模。矿池参与者还根据他们为矿池所做的贡献获得奖励。
据Stockstotrade.com称，仅在比特币领域，根据2018年1月底收集的信息，以算力计算，加密货币世界10大市场参与者都是矿池，这些矿池当时的份额合计为86.5%。全球最大的矿池AntPool拥有17.4%的市场份额，而最大的云挖矿服务提供商BitFury仅占全部份额的2.8%，排在第11位。
现在加密货币世界里最大的矿工是谁？Peppermint-Chain的联合创始人Manish Kumbhare称，目前最大的五大矿场是BTC.com、ViaBTC、AntPool、BTC.TOP和Slushpool。由于集中了挖矿投资，他们共拥有65%的算力。算力是哈希函数的输出能力，即对比特币代码（或其他加密货币）的处理速度。
例如，对矿工来说，算力越高越好，因为算力越高，找到下一个区块并获得奖励的机会也就越高。比特币矿工通过安全的经验证交易以及将区块放入去中心化的公共分类账（通常需要昂贵的定制设备）参与到采矿进程中。
但矿池可能会减少单个矿工获得加密货币的几率，最坏的情况甚至会完全阻碍个体矿工获得加密货币。而且，矿池还会使51%的算力遭串通并被用来进行攻击的可能性增加。
除了扭曲加密货币创立原则之一的去中心化性质之外，这些矿池还可能削弱规模较小的节点，引发对“51%攻击”的担忧。“51%攻击”指的是一群控制着该网络50%以上挖矿算力的矿工对整个区块链的攻击。
因此，加密货币的安全性极有可能受到严重破坏。本文仅供参考。我们的目标不是造成FUD（恐惧、不确定和怀疑）。相反，这篇文章的目的是公开讨论并解决这种风险。
总部位于瑞士的互联网企业家和投资家Marc Bernegger说，理论上讲，矿池是人们共同挖掘一种特定数字货币的很好方式。Marc Bernegger还是Falcon私人银行的董事会成员，也是SwissRealCoin的ICO顾问。
“矿池确实是一个有意思的东西。但是，集中处理能力也会毁掉使加密货币如此吸引人的许多特性。进一步而言，通过将用户的数据以及他们的加密货币保存在一个地方，加密货币矿工和发烧友的安全问题就会增加。”
Marc Bernegger也认为51%攻击的问题非常重要。一般而言，当一个矿池变得太大、太强时，这个矿池理论上可以控制51%的区块链网络算力。通过获得大多数算力，包括阻止确认新交易、阻止支付以及进行双重支付等问题将成为可能。
就在上周五，Motherboard报道称，AntPool在社交媒体上宣布，他们正在“烧掉”他们所开采的12%的比特币现金，目的是通过限定比特币现金的供应来抬高其价格，迫使投资者坚持持有自己的加密货币，而不是出售，从而使每个比特币现金的价格上涨。
目前尚不清楚AntPool “保护”市场的努力能否在较长时间内成功推高比特币现金的价格，但这一事件确实说明了一个强大的矿场可能会垄断加密货币市场的可能性。这也回避了一个问题：为了执行51%攻击，是否存在整合这么多算力的可能？
Fluence联合创始人兼首席研究官Alexander Demidko认为这在理论上可能，但实际上未必能够实现。
“任何有足够资源和决心的人都可能做到这点，但实际上则几乎不可能实现。为什么？攻击者不仅需要获得51%以上的网络控制权（这本身就很难实现），而且还需要足够长的时间来维持这种控制，以获得进行任何恶意行为的机会。大家并没有注意到这些问题。”
Dash Core Group的首席执行官Ryan Taylor指出，对于任何使用工作证明共识机制的区块链，出现矿池是不可避免的。他指出，矿池会导致出现51%攻击的说法往往太过简单化，尤其对于比特币等大型成熟的网络。
泰勒说，区块链技术最重要的创新之一是它的共识机制，以及它如何激励对彼此知之甚少的各方之间的信任。垄断挖矿活动可能不仅仅会对相关加密货币资产而且还会对进行垄断的矿池产生重大负面影响：
“从理论上讲，几个矿池可能串通起来，从而得到攻击的能力，但这样做会弄巧成拙。如果攻击者不真诚地使用自己的算力重写交易历史，网络参与者将很快不再信任受影响的区块链。信用丧失将迅速导致价格下跌，从而损害矿池对挖矿设备的大规模固定投资的回报。由于51%攻击对攻击者来说并非没有风险，所以现实情况是，对于攻击者来说，51%攻击在经济上并不可行。”
企业集团并不是目前存在的唯一一种矿池。Atonomi的联合创始人David Fragale说，中国拥有60%-75%的挖矿网络份额。他说，目前有超过1500种流通的加密货币。所有这些代币提供了不同的“口味”，是达成共识和激励生态系统参与者的有效方法。
“虽然加密货币还处于初级阶段，但对于创新者和政府（包括进行监管的社区）而言，重要的是合作并采用正确的框架，以支持加密货币运动的成长和安全。”
挖矿成本不断攀升
安全问题并不是小矿商面临的唯一风险。尽管许多发烧友继续在卧室里挖矿，但设备和能源使用的成本都在飙升。
有报道称，由于加密货币矿商一直在抢购图形处理器(GPU)以创建矿场，图形处理器的销售额和价格近年来一直在飙升。Computerworld援引了Gartner关于图形处理器销售收入的最新统计数据称，在过去三年里，图形处理器制造商的收入几乎翻了一番，从27亿美元增至47亿美元。此前，图形处理器主要用于个人电脑。对于数据中心使用的图形处理器，芯片制造商从中获得的收入已经从2015年的1.68亿美元猛增到11亿美元。
也许最令人望而却步的是设备的电力成本不断上涨。随着单个数字货币所依赖的区块链的复杂性增加，验证交易需要越来越多的计算能力，这意味着需要更多的电力。根据比特币能源消耗指数（Bitcoin Energy Consumption Index），MarketWatch表示“全球为开采比特币所消耗的能源总量已经相当于拥有570万人口的丹麦的能源消耗量，最终将接近拥有1.63亿人口的孟加拉国。”
为了保持盈利，许多矿商一直在迁往电力成本最低的地方。最近，廉价的水电能源使瑞典和挪威以及冰岛成为矿商感兴趣的地方，冰岛已经受到加密货币矿商的关注有一段时间了。然而，尤其对小矿商而言，为了找到更便宜、更易获得能源的地点而寻遍全球，不一定可行也不一定有意义。
根据EliteFixtures的一项研究，目前韩国是比特币单位开采成本最高昂的国家，其每枚比特币的开采成本为26,170美元，而单枚比特币开采成本仅为531美元的委内瑞拉则是最便宜的。
从统计数据来看，矿池的增长是有一定意义的。虽然矿池可能会淘汰一些较小的矿工，但还有许多其他因素也在起作用，使得开采加密货币对较小的玩家来说更加令人望而却步。但是，就经济意义而言，如果开采数字货币不再有利可图，或者政府的监管阻碍了当前开采方式的运转，那么加密货币的开采之路肯定会朝着另一个方向行径。就像在这个勇敢的新世界里有这么多其他东西一样，加密货币资产的演变也在继续进行。