于1990年代末开始在美国二叠纪盆地（得克萨斯州）、伊格福特（得克萨斯州）、巴肯（南达科他州）和马塞勒斯（纽约州）等油田得到广泛采用后，水力压裂法开启了美国原油和天然气的新机会。虽然这些油田受到的关注较少，但在俄罗斯、中国和阿根廷也发现了类似的油田。现在，中东地区的致密油气田正受到越来越多的关注。
2014年，沙特阿美在其位于休斯顿的阿美研究中心举办了一次关于水力压裂的研讨会。当时，沙特的这家石油公司正在探索和研究沙特阿拉伯几个地区的水力压裂法潜力。四年后的2018年，沙特阿美宣布发现了自己的页岩油田。贾夫拉（Jafurah）油田位于沙特阿拉伯东部地区的加瓦尔（Ghawar）油田的东南端，其规模堪比伊格福特。伊格福特是美国第二大页岩油田。
沙特阿美尤其期望利用水力压裂法开采更多的天然气。沙特阿拉伯希望在不久的将来将其所有的石油发电厂转变为天然气发电厂。目前，由于沙特从常规油田开采的原油数量巨大，而且开采成本远低于水力压裂法，所以沙特阿拉伯不太可能尝试通过水力压裂法开采大量原油。
如果沙特阿拉伯开始开采大量天然气用于发电，那么这将减少沙特国内对原油的需求，从而使沙特阿拉伯既可以增加出口，也可以在保持与目前相同出口量的同时削减产量。这使在流入全球市场的沙特原油维持不变的同时，全球原油供应总量仍在减少。
但沙特阿拉伯并不是中东唯一拥有大型页岩油田的产油国。小岛王国巴林最近宣布在其西海岸发现了一个油气田。这个油气田是巴林自1932年以来最重大的发现。
巴林位于波斯湾，离沙特阿拉伯东海岸只有几英里远。实际上，在沙特阿拉伯发现石油之前，巴林就已经发现了石油。事实上，在沙特阿拉伯发现石油的公司加利福尼亚标准石油公司（现称雪佛龙 (NYSE:CVX)）在巴林生产石油时，一名地质学家在海湾对面的沙特阿拉伯发现了类似的地质构造。直到那时，这名地质学家才认为沙特阿拉伯可能也有石油。（本人不久前出版的新书《Saudi, Inc.》详述了巴林石油是如何开创了沙特阿拉伯的石油工业）
但近几十年来，巴林的石油产量大幅下降。在与沙特阿拉伯所共享的油田，巴林的日均产量仅为20万桶。巴林不是欧佩克成员国。不过，巴林是欧佩克与非欧佩克减产协议的参与者之一。但新油气田的发现可能会改变巴林的利益。事实上，巴林可能寻求更早地结束减产，这取决于巴林何时能够开始新油田的生产，或者，它可能寻求加入欧佩克。这个新油田的发现可能使巴林重新成为重要的原油生产国。
同时，巴林的目标是进入天然气出口行业。巴林正在建设一个液化天然气码头，预计将于2019年完工，随着这一新的非常规油气田的发现，巴林可能成为一个重要的天然气出口国。当巴林披露了更多关于油田范围的细节、巴林的生产时间表以及生产原油和天然气的成本时，我们就会清楚这有多重要。
更新：巴林于当地时间4月4日（星期三）下午2:00（北京时间19:00）举行了有关这一发现的新闻发布会。巴林估计该油田含有10至20万亿立方英尺的天然气和800亿桶石油。