作为美国国会2011年达成的预算协议的一部分,共和党和民主党同意,除非两党达成新的计划,否则从2013年起10年内联邦预算将削减1.2万亿美元。今年初两党将自动减支计划(Sequester)的生效时间推迟到了3月1日。
按照自动减支计划,在将于今年9月底结束的2013财年内美政府要减少支出大约850亿美元。在政党纷争、政治分裂的现实条件下,美国两党至今未能达成更好的减支计划。这一大规模的自动减支计划在3月1日启动几乎已成定局,国防、教育、医疗以及其他公共服务开支都将被大幅削减。
尽管最后期限已迫在眉睫,但美国总统奥巴马(Barack Obama)依然进行着"从外围包围国会山"的公关战,寄望各界的压力能把共和党人压垮。两党一直在是否执行自动减支计划,以及如何避免该计划的问题上存在分歧。
按照传统理念,奥巴马希望用包括向富人增税在内的方案来替代现行计划,但是共和党高层反对向富人增税的提议。 而美国媒体公布的最新民调显示,美国民众希望联邦政府减支,但两党对政府预算的谈判陷入僵局让民众对经济信心减弱。与此同时,奥巴马的支持率也停止了持续上升的趋势。
奥巴马本周稍早对各地州长们指出,自动减支计划将给美国经济增长带来不确定性,民主党和共和党应该妥协合作应对。"企业正准备发布裁员通知,家庭正准备削减开支。这些削减持续的时间越长,影响就会越大。"
对此,众议院议长博纳(John Boehner)领导的共和党人则指责奥巴马夸大其词。博纳说,"总统先生,你已经达到了增税的目的。现在是在华盛顿削减开支的时候了。"
奥巴马仍将焦点集中在3月1日的最后期限上,他周一(2月25日)对州长们说,"只需些许妥协",减支计划可能就会转向。国会民主党人认为,必须有一个平衡的方法实现减赤,包括在削减开支的同时增加税收收入。
目前普遍认为在3月1日的最后期限前,两党之间不可能有任何妥协,自动减支机制届时将会触发。因此有分析认为,奥巴马不断宣称自动减支对经济的危害,无非是希望借美国民众之力,将共和党人再次逼到谈判桌前,进而就减支后进行增税的问题展开谈判。
奥巴马在未来还将面临无休止的债务上限和预算谈判,每一次的党派交锋都涉及到是否增税的问题。
此外,根据全美商业经济协会(NABE)早先发布的报告,削减开支加之围绕财政问题的争论,将对2013年的美国经济造成压力。在受访分析师中有约95%认为,财政政策相关举措将削弱经济增长,而超过半数受访者认为,财政政策的不确定性将对经济增长产生0.5%的影响。
美国媒体梳理的削减开支可能带来的影响包括:许多联邦机构将向公务员发出强制性的无薪休假通知;受影响的联邦机构还将向承包商以及地方政府官员发出削减开支的通知函,并详细介绍本联邦财年余下7个月的支出削减规模和范围。
但也有观点认为,自动减支的影响其实有限。美国两党政策中心(BPC)经济学家指出,"当前的风险其实是事件本身被过度炒作。这不像政府关门......3月2日实际上一切还是如常。"
FX168财经集团高级金融分析师魏军认为,目前,民主共和两党在减支的问题上尚未找到弥合双方分歧的方案,自动减支机制很有可能被触发,这将给美国经济带来一定的负面冲击。但自动减支的规模较为有限的,因此给经济所带来的的不利影响可能低于市场的预期。